第二部分 我的父亲
1. 孤苦求学
我的父亲于一九二四年冬月初一出生于河南省西峡县一个偏远的镇子上，学名方堃、字博亭，父亲说：父亲幼年就酷爱读书，这可能是延续了方家的家风。方家的先祖是安徽桐城的望族，祖上方苞是清代散文家，自幼聪明，十六岁参加科举考试，三十二岁江南乡试第一名，一七○六年进士，雍正十一年提升为内阁学士，充《三礼书》副总裁，在乾隆时期，入南书房，任礼部右侍郎，经史馆总裁，后因病告老还乡。方家后来家境破落，我父亲应该是第八代，范博字，父亲弟兄三人，还有一个妹妹，大哥当年考入了东北大学，毕业后，在张学良的军队里就职，当了教官，后来战死在战场上。
父亲六岁时，他的父亲就去世了，一个比较富裕的小户人家，一下子陷入了困境。他的父亲生前勤劳治家喜欢买地，这是小康之家，他去世后家里尚能衣食无忧，父亲的二哥主持的家庭生活，用这些土地养活着全家。后来父亲的二哥娶了二嫂，二嫂是个贤妻良母，对他和妹妹及母亲都很好，日子过得其乐融融。谁知天有不测风云，在父亲十四岁的那年，母亲因痨病去世了，（就是现在说的肺结核病），家里生计开始窘迫起来。但是父亲的二哥知道父亲喜欢读书，立志在学业上有所成就，就节衣缩时支持他读书。
父亲十四岁那年捡到了一块打印机用的铅字便爱不释手，心想，什么时候，自己的名字能变成铅字。父亲读书发愤，读完了私塾，又考入了开封高中，开封高中教他的中学老师是姚雪垠，是远近闻名的教书先生，也是一位大作家，后来著书《李自成》，姚雪垠对父亲影响很大，鼓舞了父亲继续学习，父亲萌生了一定要读大学的念头。
那时正赶上河南经常大旱闹灾荒，庄稼收成不好，日子过得挺艰难，父亲知道家里生活已不比过去，在高中读书时省吃俭用，刻苦学习，因为他学习成绩好，学校还给他减免了学费。
父亲在学校读书时常想念二哥二嫂，是他们接济父亲读上了高中。有一天夜里，父亲突然做了个梦，梦见他二嫂去世了，他哭得稀里哗啦，醒来后，才知道自己是在做梦，可哪里知道，一梦魇成真，到了中午，学校门卫喊他有电报，他取了电报打开一看，噩梦果然成了恶耗，二嫂去世了。父母不在了，嫂子比母亲啊，他痛苦极了，有说不出的难受，他按照二哥的要求立即向学校请了假买了车票，匆忙地赶回了老家，那时交通极不方便，回到老家后，他二嫂早已下葬几个月了，原来他二哥怕影响他学习，拖了很长时间才通知他。
父亲回到家，发现二哥已续弦，新二嫂看见父亲后表现得很冷淡。妹妹也出嫁到杨家，这是妹妹从小订的娃娃亲。父亲二哥见到了父亲就明确的和他摊牌分家了，他把爷爷留下的几亩偏远的薄地分给了我父亲，还有几间土房，又给了他八个盘子，这就算分家了，并且告诉他别在家里了，赶紧结婚吧，就这样直接把父亲推了出去。
原来，父亲在六岁就定了娃娃亲。六岁那年他刚读完书，在院子里玩，突然看见他父亲和一个身材高大的客人往屋子里进，这个客人发现了他，打量着他，看他机灵又漂亮就喜欢了他，客人和父亲谈好让父亲和客人的七岁女儿定下娃娃亲。当时父亲的父亲听到非常高兴，觉得方家高攀了，这个客人就是那一代最有钱的程家，可谓雄霸一方。客人走后，父亲又继续读书，过了一段时间程家带着丰厚定亲的礼品，赶着马车，锣鼓喧天地到父亲家，举行了定亲仪式，这个定亲的七岁女孩就是我的母亲。可是定亲后没几个月，我的爷爷就因病去世了。
二哥二嫂把父亲推了出去，父亲来到程家，把母亲接到那有几亩薄地的地方，就这样结婚了。他的岳父对他很好，支持父亲继续读书，并给了不少资助，从此母亲在家管理着几亩薄地，父亲又出去读书了。
父亲在开封高中读书时，正是抗日战争时期，学生们积极参加抗日活动，用各种方式声讨日本帝国主义侵略中国的滔天罪行。我的父亲在十五岁那年，编写了儿童读物《抗日辞章》，此书经出版社发行后，在学生中引起了强烈反响，起到了动员少年儿童积极参加抗战的作用，而他自己的名字因出书，终于变成了铅字，实现了他的梦想和愿望。
解放战争时期，父亲已高中毕业，为了继续求学深造，他身背行李，远离家乡到外地学习。但由于家道已败落，生活拮据，他一边教学，一边打工来谋生，一边读书，一边考学。他曾在西安一家报社当编辑，挣学费。他听说上海圣约翰大学招生，就兴致勃勃地来到上海，报了名。考试那天，考场外停满了小汽车，都是富贵人家送子女来应试的，他们的子女都穿着华贵的衣服，鱼贯而入，我瘦小的父亲穿着一身土衣布鞋，十分寒酸的样子，差点被守卫挡在门外，几经交涉，亏得一张准考证使他得以通过大门进入考场。当父亲拿到考卷打开一看又懵了，清一色的英文字母，没有一个汉字，有的连考题都弄不明白，在开封高中学的英文简直是杯水车薪，这次考试失利的打击深深刺激了父亲，他更加刻苦学习。
一九四九年中华人民共和国成立了，我父亲在北京看到了人民日报刊登的东北商专招生启示，地址在长春，考上的学生国家给拿助学金，还免费吃住，正符合父亲的要求，他很高兴，充分备考后以优异成绩被商专录取。在校学习期间成绩优秀，总是名列前矛，不久，被学校派到营口学习商品学，那时商品学在我国还是空白，全国准备成立商品学协会，父亲认识到这是信任和责任，在营口学习后被授予一等学习模范称号。毕业后父亲被调到辽宁大学任教，还被选送中国人民大学进修两年，父亲工作努力，上进心强，担任过辽宁大学实验室主任，全国商品学协会会员。
那时父亲在工作中迸发出旺盛的热情，他在中国人民大学学习后，率先在辽宁大学开设了“商品学”课程，相继出版了《人参及其商品学》、《纺织商品学》上集等著作。