在北卡罗来纳州，有超过一万名儿童和青少年处于寄养系统中，正在等待一个稳定的家。参与寄养工作的寄养父母和倡导者表示，该州正面临严重的寄养家庭短缺问题。
寄养父母维多利亚（Victoria）和艾弗里·蒂尔曼（Avery Tillman）都受到家庭成长经历的影响，决定拥抱领养的道路。
维多利亚·蒂尔曼说：“我从很小的时候就知道自己想参与寄养，成为寄养父母，用我祖父母曾经给予别人的方式回馈社会。对我们来说，只是要找到合适的时机。”
这个合适的时机出现在2024年4月，蒂尔曼夫妇迎来了人生的新篇章。
艾弗里·蒂尔曼表示，这段经历是他迄今为止学到的最宝贵的一课之一。
“它锻炼了我的耐心……以前虽然也接触过孩子，但这次经历确实让我大开眼界，”艾弗里说。
自开始寄养以来，这对夫妇已经接待了五个孩子，目前正在抚养两名寄养儿童。
维多利亚·蒂尔曼说：“他们渴望一种正常的生活感受，渴望被爱和被关心。你知道，这些孩子中很多人在年纪尚小的时候就经历了太多本不该由他们承受的事情。”
根据州政府的数据，目前约有10,500名儿童处于寄养系统中，另有近900名年轻人。而全州只有大约5,400个持牌寄养家庭。
维多利亚补充说：“做些调研，打个电话——如果你心里哪怕只有一丝想法，觉得这可能适合你，那么迈出这一步、获取相关信息是非常重要的。”
北卡州长乔希·斯坦（Josh Stein）已宣布将五月定为“寄养宣传月”，以帮助寄养倡导者和家庭提升公众认知。有兴趣了解北卡州寄养系统的人士，可以访问州政府官网获取更多信息。
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