大西洋沿岸的海滩自有其独特魅力，但它们往往没有墨西哥湾沿岸的海滩那样被热情称赞。佛罗里达的海滩常被誉为“加勒比海的翻版”，拥有令人惊叹的湛蓝海水，而乔治亚州、南卡罗来纳州、北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的海滩则必须更努力才能赢得游客芳心。
不过，在北卡有一个海滩的沙子和海浪堪比墨西哥湾最梦幻的海岸，那就是翡翠岛（Emerald Isle）。它是这片85英里长的屏障岛的一部分，因风景迷人被昵称为“水晶海岸”（Crystal Coast）或“南外滩”（Southern Outer Banks）。翡翠岛是那种适合全家出游、让人年年都想重返的休闲度假地。洁白的沙滩和晶莹剔透、呈翡翠绿色的海水（翡翠岛因此得名）原本是鲜为人知的小秘密，一旦你发现它的美丽，定会彻底着迷，无法自拔。
翡翠岛的海水和沙滩有何特别之处？
北卡其他地方的海滩海水通常较为浑浊，呈深蓝甚至略带棕色，而翡翠岛沿岸的海水则清澈见底，呈现出独特的蓝绿色调。去年夏天，当地居民惊讶地发现，水晶海岸出现了一种罕见但完全自然的现象——海水竟闪耀着如梦似幻的蔚蓝光辉，让人误以为来到了巴哈马或特克斯与凯科斯群岛。
这种现象是由于当季热带风暴和飓风异常稀少，加上海面风力较轻，使得海底沉积物得以沉淀下来，海水则展现出原本的鲜艳碧绿色。在中午阳光最强的时候，游客们纷纷表示仿佛置身遥远的热带岛屿。
虽然翡翠岛的沙滩未必能与佛罗里达那种由石英砂构成的“糖白色”沙滩相媲美，但这里的沙质也偏向浅卡其色甚至灰白色，比起北卡其他矿物成分较重、呈“全麦饼干色”的沙滩来说，已经清浅洁净得多。
如何体验翡翠岛的海水？
来到翡翠岛，最基本的体验就是连日享受阳光沙滩：在柔软沙滩上日光浴，热了就跳进海里畅游。但当你熟练掌握了“翡翠岛式度假”后，不妨换个角度探索这片海域。你可以在 Hot Wax 冲浪店 学习冲浪，体验从空中俯瞰海浪的快感，或站上桨板考验一下平衡力。
如果你准备深入海底探险，还可以浮潜或深潜，探索翡翠岛的水下世界。由于海水清澈、色泽明亮，这里十分适合观察各种鱼类和海洋生物，还有那些沉没多年的古代沉船遗骸——这片区域有个绰号，叫“大西洋的墓地（Graveyard of the Atlantic）”。