据科罗拉野马基金会（Corolla Wild Horse Fund）消息，一匹出生于2023年的小马“唐纳”（Donner）于6月4日（周三）傍晚被发现死于北卡罗来纳州外滩北部。基金会发布的照片显示，这匹备受喜爱的北卡野马因颈椎骨折死亡，初步证据显示，这是一场野马之间为争夺地盘而爆发的激烈斗争所致。
基金会表示，这匹两岁的小马很可能是在与体型更大的雄马争地盘时遭到攻击。根据官方说法，一名游客于周三在天鹅滩（Swan Beach）附近的一处出租屋院子里发现了唐纳的尸体。该地区距离罗利市约230英里。
“它的伤势与雄马之间的搏斗高度一致，包括颈部骨折。”基金会的马群管理人梅格·帕克特（Meg Puckett）在脸书发文写道，“失去这样一匹健康、年轻的马固然令人心碎，但这就是‘野性与自由’的真实含义。这种行为虽然在我们眼中看似残酷，却是维持马群健康结构的自然部分。”
据专家介绍，外滩上的雄性野马在争夺配偶或领地时，会毫无保留地进行战斗，常用的招数包括踢击、顶撞，甚至撕咬对方身体组织。
帕克特指出，唐纳可能是在误闯入另一匹成年雄马的地盘后遭到攻击。它耳朵上的撕裂伤显示它曾被对方咬住并甩动，导致颈椎在冲击中折断，当场死亡。
“虽然这种场面很残酷，但‘适者生存’在野马世界里是真实而重要的。”帕克特说，“干预这种自然秩序可能会对整个马群的健康和稳定产生影响。”
“这匹小马的死亡提醒我们，这些野马的生命是多么脆弱。它们面临着诸多自然生存挑战；即使在最理想的环境下，也无法保证每一匹驹马都能平安长大。我们无法控制自然（也不该控制）。”
唐纳的遗体已于周三晚被基金会下葬。该基金会依靠公众捐款应对马群的医疗急救，并维护科罗拉地区110匹野马的栖息环境，不接受州政府或联邦政府的资助。
帕克特表示，究竟是哪匹雄马导致唐纳死亡，可能永远无法得知，因为唐纳年纪尚小，还未学会如何有效自卫。
“每一次这样的死亡都让人难受。它们虽是野生动物，但我们对每一匹马都非常了解。”她说，“做这份工作的人，如果不会产生感情，那就不该从事这个行业。你必须关心它们，爱它们。”
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