来源：The State
2025年6月13日傍晚6点刚过，双重谋杀犯史蒂芬·斯坦科（Stephen Stanko）在南卡罗来纳州哥伦比亚市的布罗德河惩教所，被执行注射死刑。他因2005年杀害女友劳拉·林（Laura Ling）和74岁的朋友亨利·特纳（Henry Turner）而被判两次死刑。
此次执行引发了外界对南卡州死刑方式——注射死刑与行刑队——执行程序的新一轮关注。就在此前，南卡州上一次执行死刑时，有律师指称执行行刑队枪决的子弹并未完全击中犯人心脏，导致其在中枪80秒后仍有生命迹象。对此，州方否认，但斯坦科称他是“被迫”选择注射死刑。
本周早些时候，惩教部门才首次透露，执行注射死刑时会使用两剂戊巴比妥（一种镇静药物），每剂5克。
斯坦科分别在乔治敦县和霍里县两次被判死刑：第一次是他在女友15岁女儿面前勒死女友、图书管理员劳拉·凌（Laura Ling）；第二次是他在杀害林之后，又在第二天枪杀了朋友亨利·特纳（Henry Turner）。
死刑执行现场
林和特纳的家属代表、州执法人员、检察官代表、斯坦科的律师林赛·范恩（Lindsey Vann）、三名媒体见证人等出席了死刑执行。范恩代斯坦科宣读了他长达三分半的遗言，他表达了对受害人及其家属的歉意，并回顾了自己曾是优等生、运动员、志愿者，甚至曾在佐治亚州奥古斯塔救过一名溺水儿童。
“我并不是想自夸，只是想说明，我不是你们现在眼中看到的那种人……我活了大约20,973天，但却仅仅因为其中的一天而被判死。”
斯坦科的死刑于下午6:06开始，州长麦克马斯特（Henry McMaster）拒绝了他的最后赦免请求。在扬声器中传来“第一剂药物正在注射”的女声后，他望向了现场的家属代表。媒体记者目击到，他的脸色和手部迅速泛白。几分钟后，他嘴唇轻微抖动，最终停止呼吸。
6:20，扬声器宣布注射第二剂戊巴比妥。这是南卡州惩教部门首次公开第二剂药物的使用。6:34，斯坦科被正式宣告死亡。
他的最后一餐是：炸鱼、炸虾、蟹饼、烤土豆、胡萝卜、秋葵、樱桃派、香蕉布丁和甜茶。
他留下的最后一句话是：
“如果我的死能帮助受害者家属完成哀悼与疗愈，那愿他们从此获得解脱。”
天才还是疯子？
斯坦科在南卡州古斯克里克（Goose Creek）成长，曾被老师称为“天才”。但他从出生起就患有脑损伤，成年后又因打球和救人而反复受伤，尤其是大脑左前额叶（掌控情绪区域）受损严重，导致他在冷静与暴怒间反复切换。
他早在1996年就曾因绑架并虐待女友被判入狱十年。他在狱中表现良好，不仅参与写书，还为报纸撰文呼吁司法改革。服刑八年后出狱，搬到大斯特兰德地区，认识了凌女士并同居。
他曾在凌女士工作的图书馆附近假扮律师或调查员行骗。案发前一晚，他在凌家实施袭击，不仅强奸凌的女儿，还在她面前勒死凌，并试图割喉杀死女孩。随后，他逃到特纳家，以“父亲刚去世”为借口博取信任，第二天早晨枪杀了特纳。
警方随后展开多州追捕，斯坦科最终在佐治亚州奥古斯塔一家商场被认出并逮捕。
对执行方式的法律挑战
在被处决前数周，斯坦科与律师发起了对南卡州死刑制度最全面的宪法挑战。他原本想选择行刑队，但因4月被行刑枪决的米卡尔·马赫迪（Mikal Mahdi）被枪击后仍挣扎呼吸80秒而感到恐惧，只能“被迫”选择注射死刑。
律师还质疑注射方法是否造成残忍痛苦。法医解剖表明，多名被注射的死囚肺部充满液体，死前如同溺水。州方以往称只注射5克戊巴比妥，但现在又表示“若十分钟后心脏还有电活动，则注射第二剂”。
由于南卡法律禁止公开死刑执行的详细信息，死囚律师称他们难以判断这些执行方式是否违反“禁止残忍与不寻常惩罚”的宪法原则。
死刑执行当天，监狱外还有抗议者守夜。来自北卡夏洛特的安德鲁·沃伊尔斯（Andrew Voyles）说：
“我曾支持死刑。但随着信仰的加深、保守主义身份的确立，我意识到这两者和死刑本身其实是矛盾的。”