来源：The State
生物学家近日惊讶地发现，哥伦比亚市以西的森林中出现了50年来首只红顶啄木鸟。经核实，这只珍稀鸟类已在桃石遗产保护区（the Peachtree Rock Heritage Preserve）安家，目前正在松树上凿洞筑巢。
据南卡罗来纳州自然资源部称，这只啄木鸟至少飞行了20英里（约32公里），这对红顶啄木鸟而言实属罕见。生物学家指出，该物种通常活动范围不超过出生地周边五英里（约8公里）。”这简直太棒了，”自然资源部红顶啄木鸟专家马特·勒罗表示，”绝大多数个体都只会在短距离内扩散。”
已知最近的红顶啄木鸟栖息地位于哥伦比亚市杰克逊堡的茂密林区，而桃石保护区则坐落于哥伦比亚市以西列克星敦县埃德蒙社区（Edmund community）附近的6号公路旁。州政府官员与大自然保护协会表示，他们持续改善桃石保护区原生林栖息地的努力可能吸引了这只鸟。该保护区定期对长叶松林进行可控焚烧，维持适合啄木鸟栖息的开阔林地环境。
“一个濒危物种在消失近50年后重返某区域，堪称自然保护的最高成就，”大自然保护协会南卡罗来纳州主任戴尔·思雷特-泰勒在声明中强调，”当我们提供合适条件时，自然总能创造奇迹。”
红顶啄木鸟体长约18厘米，以蟑螂、蜘蛛和蚂蚁为食，周身黑白相间，雄鸟头部两侧有红色条纹因而得名。这种曾遍布美国南部的鸟类，因殖民时期以来长叶松林被砍伐而锐减。在拜登政府任内，美国鱼类及野生动物管理局将其保护等级从”濒危”下调为”受威胁”。
1989年飓风”雨果”重创州立森林后，南卡罗来纳州仅存约650个红顶啄木鸟家族群。勒罗透露，如今该数字已回升至近2000群，全美11个南方州的种群数量也从1970年代末的1470群增至7800群。
虽然桃石保护区的发现令观鸟者和生物学家振奋，但勒罗指出尚未发现第二只啄木鸟。自然资源部正考虑从已知栖息地引入伴侣，并已安装四个树洞人工巢穴。生物学家需先确定现有鸟只性别，勒罗预计今夏完成鉴定后，”它将能履行生物使命，配对后会有更强留驻意愿”。最早今秋就可能引入配偶，该物种通常在春夏之交交配。
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