夏季正式开始的时间是美国东部时间6月20日（星期五）晚上10:41。这是夏至的准确时刻——也标志着北半球一年中白昼最长、阳光最明亮的一天。
如今，美国本土大部分地区正处于高温酷热和湿度闷热的天气中，毫无疑问，夏天已经来了。
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在这个夏至日，华盛顿特区将拥有14小时54分钟的日照，达拉斯为14小时19分钟，而西雅图则将接近16小时。
请记住：越往北，白昼越长；而在南半球，白昼时间最短。年日照时间的差异在极地最为明显，在赤道附近则最为均衡。
什么是夏至？
夏至与地球自转轴的倾斜有关。由于地球轴倾23.5度，地球表面各地区接收到的阳光强度和时间在一年中会不断变化。
每年约有一半时间，太阳最直接的光线照射北半球；另一半时间则照射南半球。
由于倾角为23.5度，这意味着太阳的直射点始终在北纬23.5度（北回归线）与南纬23.5度（南回归线）之间移动（精确来说是23.4394度）。
在6月的夏至日，太阳会直射北回归线。这也意味着北回归线以北的北半球地区，将迎来全年最明亮、最漫长的一天。如果你站在北回归线这条纬线上中午时分，太阳会正好在头顶，完全没有影子。
然后会发生什么？
夏至之后，太阳直射点将逐渐南移。
到了9月22日（星期一）秋分时，太阳最强烈的光线将越过赤道进入南半球。北半球的白昼将逐渐缩短，夜晚变长，直至12月21日的冬至。
不过，白昼变短并不意味着立刻变冷，这与所谓的“季节滞后”（seasonal lag）现象有关。
大气具有一定的热惯性，也就是对温度变化的抵抗能力。阳光照射地面，转化为热量后逐渐散布至大气层，这一过程需要时间。
因此，虽然夏至是阳光最强烈的一天，但最热的时间通常会延后一个月，这也是为何北美、欧洲和亚洲的7月常常是全年最热的月份。
白昼最长的一天
在北半球，夏至这天是全年白昼最长的一天，太阳在地平线以上停留时间最久。在罗利市（Raleigh），太阳今天将升起超过14小时35分钟。相比之下，在南半球的悉尼，今天则是全年白昼最短的一天，仅有约9小时53分钟的日照时间。
许多人认为，最早的日出和最晚的日落也会出现在夏至这天，但事实上并非如此。夏至的时间点正好介于最早日出和最晚日落之间。
在罗利，2025年最早的日出出现在6月12日（上周四）上午5:57；而日落时间仍会每天延后几秒钟，直到6月28日（周日）才达到最晚。
为什么会这样？
这种不一致可通过“时间方程”（Equation of Time）来解释，它揭示了太阳在天空中表观运动的不规则性。这种不规则性源于两大因素：
- 地球公转轨道是椭圆形的；
- 地球自转轴是倾斜的。
因此，太阳中天（太阳正对头顶）并不会每天出现在相同的时钟时间，也就导致日出与日落时间会偏离夏至时刻。
2025年其他重要的太阳天象事件：
- 夏至（白昼最长）： 6月20日（周五）晚上10:42，太阳在地平线以上停留14小时35分26秒
- 最晚日落： 6月28日（周六）晚上8:34
- 远日点（地球距离太阳最远）： 7月3日（周四）下午3:54，距离为94,503,000英里
- 秋分： 9月22日（周一）下午2:19
- 昼夜几乎相等（Equilux）： 9月26日（周五），日照时间为11小时59分9秒
- 最晚日出： 11月1日（周六）上午7:37
- 最早日落： 12月5日（周五）下午5:00
- 冬至（白昼最短）： 12月21日（周日）上午10:03，太阳在地平线以上停留9小时43分42秒