来源：新闻与观察家
在新冠疫情期间，北卡罗来纳州大量日托机构关闭，使本就有限的育儿选择进一步减少。许多家长，例如Crystal Camacho，不得不四处寻找替代的托儿方式。
如今，全州学生的暑假已全面展开，如何安排孩子的假期生活成了家长们的任务。对于上班族来说，找到一个价格合理的夏令营或临时保姆并不容易，而把孩子带去上班显然也不是长久之计。很多情况下，家长只剩下一个选择：让孩子独自在家。
北卡对孩子独处的法律规定较少，但专家强调：确保孩子做好准备，懂得保护自己至关重要。以下是一些你需要知道的内容。
北卡关于孩子独处的法律
多大年龄可以独自在家？
北卡罗来纳州并没有明文规定孩子独自在家的最低年龄。夏洛特律师事务所 Stallard & Bellof 的律师 Krista Stallard 曾表示，尽管没有强制法律，但州消防安全守则提供了一条参考建议：8岁及以下的儿童不应被单独留在家中。
Stallard 补充说：“如果将孩子置于可能被忽视的境地，也可能构成犯罪。”
兄弟姐妹间能互相照看吗？
Stallard 指出，北卡州法律中也没有明确规定孩子可以在多大年纪时照看兄弟姐妹。但她强调，即使达到了某个年龄，也不代表这个孩子就已经足够成熟，能够承担照顾弟妹的责任。
她说：“让8岁以下的孩子与年长一点的兄姐单独在家，是需要慎重考虑的决定。”
哪些情况可能构成犯罪？
单纯让孩子独自在家，在北卡罗来纳州本身不构成犯罪，但如果孩子得不到应有的照顾，这种行为就可能违法。
根据州法律，如果父母未提供“适当的照看、监管或管教”，就可能被认定为儿童忽视（child neglect），属于一级轻罪（Class 1 misdemeanor），最高可判处120天监禁（来源：夏洛特律所 Browning & Long）。
孩子多大适合独处？
据《夏洛特观察家》报道，许多孩子在11岁或12岁左右就具备独处能力，但家长在做决定前应综合考虑多个关键因素：
- 成熟度：孩子是否足够负责，能胜任独处？
- 判断力：孩子是否能三思而后行，避免危险行为？
- 自信心：没有人陪伴时是否会感到安心？
- 独立性：能否不依赖电子设备，自我安排时间？
- 应变能力：能否独立解决问题？
- 安全意识：是否了解并能遵守基本的安全规则？
美国儿科学会（AAP）建议，一旦家长认为孩子准备好独处，应提前规划并与孩子沟通细节，确保这段新经历顺利开始。同时，还应让孩子掌握必要的信息，以备不时之需。
如何让孩子为独处做好准备？
如果你计划让孩子独自在家，北卡公共安全部（NC Department of Public Safety）建议家长提前制定明确规则和期望。以下是一些实用建议：
- 限制危险物品接触：将枪支、酒精、药物和易操作的电器妥善保管。
- 讲解紧急信息：讲解火灾逃生计划，让孩子牢记住址、重要电话，以及如何拨打911。
- 设定沟通机制：定时联系，并留下可靠亲友的联络清单。
- 确保居家安全：门窗上锁，不允许来访者进入。
- 明确行为界限：不准擅自邀请朋友，不在无人监督下使用烤箱、烤面包机等厨房设备。
- 做好安全准备：家中常备急救包，提醒孩子不要为陌生人开门。