据NBC报道，华裔神经科学家、芝加哥西北大学（Northwestern University）教授吴瑛（Jane Wu）生前从未遭到任何刑事指控，却在2024年5月实验室被学校关闭后几个月内自杀身亡。2025年6月23日，其家属提起诉讼，控告学校对她存在歧视和精神迫害，认为正是这些行为将她推向了绝路。
吴瑛是著名生物学家饶毅的前妻。他们的女儿伊丽莎白·饶（Elizabeth Rao）近日首次对媒体公开发声：“我们家人深感痛苦，但必须站出来寻求正义，希望不再有其他学者经历母亲的悲剧。”
40年科研生涯毁于一旦
吴瑛是归化入籍的华裔美国人，科研领域涉及肿瘤发生、转移及神经退行性疾病，曾为西北大学带来大量科研经费。在长达40年的职业生涯中，她近20年服务于西北大学（Northwestern），却在2024年被突然告知实验室关闭，且未给予任何解释。
事件起源于2019年，美国国家卫生研究院（NIH）对与中国存在接触的科研人员发起广泛调查，旨在遏制“外国势力干预美国科研”的行为。吴瑛因“偶尔与中国、阿根廷、英国、加拿大等地同行有接触”而被纳入调查。
尽管调查最终没有查出任何问题，学校却限制她的科研活动，拆散她的实验室团队，并将她部分经费转给白人男性同事。家属称这些行为是对她的“系统性种族歧视”。
遭精神病强制收治，两周后自杀
诉讼称，2023年调查结束后，西北大学反而对她采取更严厉限制，减薪、增加重返岗位的条件。到了2024年5月，校方在毫无解释的情况下关闭了她的实验室。
长期压力导致她出现抑郁和强迫行为，甚至因中风失去部分视力，但她仍坚持工作。然而学校却以她的“情绪障碍”为由，将她从办公室带走、戴上手铐，强行送往西北大学附属医院（Northwestern Memorial Hospital）精神科，且未通知家属，也未征求外部医生意见。
“两周后，她结束了自己的生命。” 诉讼写道。
校方否认指控，将申请驳回诉讼
西北大学通过邮件回应NBC新闻称：“我们对吴教授家人的遭遇深表同情，但坚决否认诉讼中的指控。” 校方表示将于9月前提交撤诉动议，并拒绝就薪资、执法、精神治疗等具体指控做出回应。
NIH曾因“种族歧视”调查受质疑
吴瑛之死也再次引发对“华裔科学家被污名化”的关注。2018年以来，NIH曾要求高校调查数百名与中国学者有合作的科研人员，引发广泛争议。虽然NIH否认种族偏见，称调查目的在于打击“科研成果盗窃”，但不少学者、媒体和国会成员都批评其行为构成“种族定性”。
包括麻省理工学院（MIT）的陈刚（Gang Chen）、田纳西大学的胡安明（Anming Hu）等多名被指控“为中国从事间谍活动”的华裔科学家，最终均被法院宣判无罪。吴建的案件虽不属于司法部的“中国行动计划”（China Initiative），但与之类似的调查方式也引发了同样的争议。
2024年底，NIH曾发布声明，承认其防范外部干预的做法“无意中对亚裔科研人员造成了紧张气氛”。
学术界与亚裔组织声援吴瑛
多个亚裔组织和学界人士对吴建事件表达关注。亚洲裔学者论坛（Asian American Scholar Forum）执行主任吉赛拉·佩雷斯·库萨卡瓦（Gisela Perez Kusakawa）表示：“大学应是公平与支持的空间，而不是恐惧与胁迫的场所。”
吴瑛的女儿饶伊丽莎白也希望这场诉讼能唤起人们对亚裔学者处境的关注。
“妈妈不是‘虎妈’，她很温和。我们小时候搬过圣路易斯（St. Louis）、纳什维尔（Nashville）和芝加哥（Chicago），她总能把房子变成温暖的家。” 伊丽莎白回忆说。
“她确保我和弟弟不仅接受了良好的教育，还拥有完整的美国童年：运动、旅行、合唱团、舞蹈课样样不缺。”
“现在我们带着她留下的精神继续前行：坚持道义，勇敢对抗不公。”