来源：新闻与观察家
2025年8月11日，杜克大学体育场的草坪维护迎来了新时代。每逢橄榄球赛季的周一，传统上由两名工作人员花数小时喷涂球场线条和标志，但如今，这支团队里多了一个“成员”——Sergei，一台名为“Turf Tank”的机器人。
Sergei不是普通机器人，它由平板电脑控制，利用GPS技术实现高精度绘画，能在30英里范围内完成1厘米精度的场地线条和图案绘制。杜克大学以其球场维护著称，曾荣获2023年体育场地管理协会“年度最佳场地”称号。引入Sergei后，维护工作变得更高效且精准。
机器人的优势
传统的草坪绘画需要多人配合，耗费大量时间和精力进行测量和绘制。Sergei的出现大幅简化了这一流程。杜克大学景观管理高级主管伊恩·克里斯蒂说：“它就像艺术家的铅笔，你告诉它做什么，它就能创造出无限可能。”
Sergei通过预先编程的软件，掌握各种几何图形和球场布局。初次设定时，仍需人工测量确保符合NCAA标准并保证视觉效果准确，但完成后，只需按下“开始”，便可自动绘制未来的所有图案。
机器人配备定位GPS，半自动运行，工作人员只需“看护”，无需全程操作。无论是垒球的击球区，还是足球的守门员区，Sergei都能精准完成喷绘。过去，绘制足球或长曲棍球场地需要数小时，现在仅需半小时；垒球和棒球场地则在10至15分钟内完成。
购买背后的故事
杜克前橄榄球队主教练大卫·卡特克莱夫希望在训练场绘制多套场地布局，维护任务繁重。克里斯蒂及其团队曾需3人耗时10小时测量和绘画，而训练场地的维护也耗费相近时间。
经过市场调研后，他们发现维吉尼亚大学早已拥有类似机器人“Turf Tank”，名为“U-VAngogh”，主要用于足球、长曲棍球和橄榄球训练。杜克随后成为ACC联盟内第二所引进该机器人设备的学校。
克里斯蒂表示，作为新技术的先行者，他们与制造商密切合作，调整软件、场地设计及机械部件，提升机器人性能。他透露：“我们能绘制全国所有联盟的标志，双方合作非常愉快。”
成本与效益
杜克大学一次性购入机器人花费约5万美元，但目前厂商更主推租赁模式，租期约6年，费用每年6,000至1.6万美元不等。租赁结束后，设备会更换部件以延长使用寿命。
克里斯蒂称，仅在首个赛季的劳动和材料节省就足以抵消机器人费用，且无需再为终端区域的模板支付4,000至6,000美元。维吉尼亚大学的体育场维护负责人也估计，租赁机器人节省的成本高达雇佣额外全职员工的80%以上。
校园内的多元应用
虽然机器人主要用于体育场地的维护，但杜克大学也将其应用于校园内其他项目。比如，每年“捐献生命”公益活动、乳腺癌宣传及疫情期间的相关图案喷绘。招生办公室也借助机器人为新生年级合影设计喷绘标志，帮助新生聚集并形成特定图案。
克里斯蒂说：“使用这个机器人，只需花20分钟，就能完成过去需要三个人花6小时才能完成的工作，我非常乐意推动这种跨部门合作。”
工作人员最喜欢的设计包括垒球场的“地狱使者”队标，以及足球终端区的复杂图案。这些精细图案通常需要与制造商的高级技术人员合作完成，复杂部分还可能需要人工补喷。
未来展望
虽然机器人偶尔会遇到软件和机械故障，也需针对欧洲标准进行调整，但整体效果令人满意。工作人员一致表示，绝不会回到传统手工绘制的时代。
克里斯蒂总结：“我愿意与这项技术合作，克服挑战，远胜于面对传统方法的劳动强度。它不仅提升了效率，也让工作变得更有趣。”