北卡罗来纳大学阿什维尔分校物理与天文学系近日正式开设天文学本科专业——这不仅是北卡罗来纳州公立大学系统的首创，也是全州第二个天文学本科专业。
杜克大学是北卡州此前唯一拥有类似专业的大学。杜克拥有强大的天文学研究和教学实力，其天文学相关教育通常通过物理学系（Department of Physics） 提供，专业方向为天体物理学（Concentration in Astrophysics）。
天文学领域正呈现蓬勃发展趋势，社会关注度持续攀升。过去二十年间，美国天文学学士学位授予数量增长超300%。此次新专业的设立，结合该校广受欢迎的天文学辅修项目，将进一步扩大该系在北美乃至全球天文学领域的深远影响力。
“我校天文学辅修项目发展迅猛，自我任职以来注册人数已增长三倍。”联邦天文学与天体物理学咨询委员会（AAAC）主席、北卡阿什维尔分校卡森杰出物理学与天文学教授布丽特·伦德格伦表示，”这充分说明学生群体对天文学主修课程的迫切需求。设立天文学本科专业始终是我们系的核心目标。”
伴随美国太空计划成长的新一代天文学家推动了望远镜、计算机等关键技术的革新，开创了天文学的黄金时代，也奠定了美国在天文学领域的领导地位。
该专业将通过综合课程体系、前沿研究项目、跨学科合作以及校内卢考特天文台望远镜的实践操作（该设施对专业设立起到关键作用），实现课堂理论与实验室实践的深度融合。天文学学位持有者可选择数据科学家、行星物理学家、教育工作者、软件工程师、科学传播、科技政策、天文馆工作等多维发展路径。
“天文学的重要性在于它能与几乎所有科学领域产生联系，其中甚至包括超乎想象的跨界融合，”智利观测天文学家、客座助理教授路易斯·查瓦里亚博士阐释道，”这门学科致力于解答人类自启蒙时代仰望星空之初就存在的终极命题。正是通过这些重要问题的追问，天文学不断激发人类提升批判性思维能力——这无疑是振奋人心的！”
天文学专业使学生能够在深化理解天体运行规律的同时，系统培养物理学、工程学、化学、数学及计算数据科学等领域的交叉技能，从而掌握多学科协同解释宇宙现象的能力。
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