来源：杜克纪事报
当塔伦·阿玛萨（Tarun Amasa）从杜克大学（Duke University）申请休学，与另外两位大学生共同创办初创公司时，他手里几乎只有一个想法。
受益于他在苹果（Apple）和特斯拉（Tesla）的人工智能实习经历，他共同创立了 Endex，这是一家专注于打造AI数字员工的初创公司，其功能相当于一名初级金融分析师。
3年后，他已为公司拿下由OpenAI创业基金领投的 1,400万美元首轮融资。
阿玛萨是2026 届本科生，就读大三时申请休学创业。
阿玛萨说：“我觉得当我们决定退学时，（我们）没有资金，只有一种强烈的信念，那就是世界一定会改变。”
目前，Endex的AI数字员工已成为首个面向微软Excel的人工智能代理，能够处理复杂的金融数据，并具备按照公司风格指南生成图表和可视化结果的能力。
阿玛萨对人工智能的兴趣始于小学，他在五年级时通过一个数学网站认识了如今的联合创始人。后来，他在科罗拉多州政府工作期间接触到像Excel这样过时的金融工具，注意到“尽管技术不断进步，但这些工具几乎没有变化。”他意识到金融服务行业“明显缺乏技术支持”，且存在大量“技术问题”。
结合自己的AI实践经验，阿玛萨萌生了打造Endex的想法。他设想，这款AI员工目前将作为“初级实习生”发挥作用，而在短期内将演变为“数字同事”。他描绘了一个未来：企业里AI代理将与人类员工并肩工作。
在杜克大学期间，阿玛萨是罗伯逊学者（Robertson Scholar），主修计算机科学、统计学和数学。他在大三时决定休学，全身心投入Endex。
他说：“当你听到创业故事时，你通常听到的人来自斯坦福或哈佛——很少有人来自杜克，但我就是有这样的信念，想去做。”
他还获得了 Thiel Fellowship（蒂尔奖学金），这是一个为期两年的项目，向年轻人提供10万美元资助，鼓励他们退学并“创造新事物”。
阿玛萨说：“我们见过蒂尔奖学金团队，他们觉得我们在做的东西非常令人兴奋，所以鼓励人们退学。当时我已经退学了，但看到有一群人也走了这条路，还是很受鼓舞。”
阿玛萨表示，杜克大学的灵活政策使他能够申请休学，他也受到罗伯逊学者项目捐助人朱利安·罗伯逊（Julian Robertson）的投资实践启发。罗伯逊在现代对冲基金行业的影响，以及该奖学金的经济支持和暑期项目，也让阿玛萨得以自由探索兴趣。
阿玛萨说：“能去那样的学校是一次非常独特的机会。而且学费全额资助，确实让你可以尽情探索。”
不过，他也认为杜克在强调创业道路作为职业选择方面做得不够，与其他名校相比，学生进入创业的路径并不算“清晰”。
“我认为加入初创公司仍然让人觉得有些逆流或冒险，”他说。“尤其是在当下科技变化如此迅速的时代，这是参与基层创新的绝佳时机。”
受到人工智能行业多位领袖的影响，阿玛萨希望自己也能为其他杜克学生带来启发。
“我很兴奋能看到，如果这能让哪怕再多一个孩子愿意去做自己的事，那就太棒了。”