加州大学伯克利分校今年再次位居公立大学榜首，并在福布斯500强大学总榜单中排名第5。
这25所公立大学（其中8所位于加州）在学术成果、毕业生薪资和学生债务等方面表现突出，不输于美国顶尖私立名校。
在研究经费被削减和未来招生下滑的压力下，公立大学仍然承担着美国本科教育的主体任务，而且学费远低于私立院校。根据国家学生信息中心的估算，2024-25学年，美国约有530万名本科生在四年制公立大学就读，而私立非营利大学的本科生人数仅为240万。
根据大学理事会数据，州内学生在公立大学的平均学费和杂费为11,610美元，州外学生为30,780美元，而私立非营利大学的平均学费高达43,350美元。扣除奖学金、食宿等费用后，公立大学州内本科生的平均净就读成本为20,780美元，而私立非营利大学的平均净成本则为36,150美元。（需注意的是，具体情况因家庭收入和院校资助力度不同，部分私立院校可能反而更便宜。）
政治与财政挑战
近年来，常春藤盟校及部分精英私立大学因特朗普政府冻结研究经费、发起调查及政策争议而备受关注。但顶尖州立大学同样成为政治攻击对象：
- 加州大学伯克利分校（福布斯总榜#5、公立第1）正因与清华大学的合作而遭教育部调查，指控其未披露境外资金；
- 加州大学洛杉矶分校（#15）被暂停5.84亿美元研究经费，原因涉及校园反犹问题和跨性别运动员参赛争议，政府甚至要求其支付10亿美元和解金；
- 弗吉尼亚大学（#34）校长因多元与平权政策遭政治压力，今年6月辞职；
- 乔治梅森大学（#114）校长同样面临审查，但成功连任。
同时，多州已因招生减少而宣布合并或关闭部分公立大学分校。例如：
- 宾州州立大学（主校区#338）计划在2026-27学年后关闭7个分校；
- 乔治亚州立大学系统批准由佐治亚南方大学（#448）吸收东佐治亚州立学院。
公立大学的吸引力
尽管挑战重重，公立大学仍然极具吸引力：低学费、都市校区、顶尖体育项目以及庞大的校友网络，都是吸引学生的重要原因。
《福布斯》根据校友薪资、学术成果（包括低收入学生）以及投资回报率，对所有院校进行排名，从而评选出前25所最佳公立大学。这25所学校共招收了74.9万名本科生，分布在14个州：西海岸9所，中西部4所，南方10所，东北2所。
2025年《福布斯》最佳25所公立大学排名表
| 排名 | 学校 | 毕业20年后中位收入 | 学费（州内/州外） | 特色专业 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 加州大学伯克利分校（UC Berkeley） | $170,100 | $15,700 / $48,500 | 社会科学、计算机、工程 |
| 2 | 加州大学洛杉矶分校（UCLA） | $149,200 | $15,700 / $48,500 | 社会科学、生物、心理学、数学 |
| 3 | 加州大学圣地亚哥分校（UCSD） | $156,000 | $15,700 / $48,500 | 工程、生命科学、社会科学 |
| 4 | 密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan, Ann Arbor） | $142,100 | $18,000 / $65,000 | 商科、工程、社会科学 |
| 5 | 佛罗里达大学（University of Florida） | $127,500 | $6,400 / $29,400 | 工程、商科、生物医学 |
| 6 | 加州大学欧文分校（UC Irvine） | $141,000 | $15,700 / $48,500 | 生物科学、计算机科学、工程 |
| 7 | 佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology） | $151,000 | $12,700 / $33,900 | 工程、计算机、商科 |
| 8 | 北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill） | $122,400 | $9,300 / $39,200 | 商科、公共卫生、新闻学 |
| 9 | 弗吉尼亚大学（University of Virginia） | $134,000 | $25,000 / $60,000 | 商科、法律、公共政策 |
| 10 | 马里兰大学帕克分校（University of Maryland, College Park） | $124,000 | $12,500 / $40,400 | 工程、计算机、新闻 |
| 11 | 伊利诺伊大学香槟分校（UIUC） | $133,000 | $17,600 / $36,200 | 工程、计算机、商科 |
| 12 | 加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB） | $125,000 | $15,700 / $48,500 | 海洋科学、工程、社会科学 |
| 13 | 德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin） | $128,000 | $11,700 / $41,000 | 工程、商科、计算机 |
| 14 | 华盛顿大学西雅图分校（UW Seattle） | $122,000 | $12,200 / $40,500 | 医学、计算机、工程 |
| 15 | 威斯康星大学麦迪逊分校（UW–Madison） | $121,000 | $11,700 / $40,800 | 工程、农业、社会科学 |
| 16 | 加州理工州立大学圣路易斯-奥比斯波分校（Cal Poly SLO） | $119,000 | $11,500 / $30,000 | 工程、建筑、农业 |
| 17 | 佐治亚大学（University of Georgia） | $115,000 | $12,500 / $31,700 | 商科、新闻学、教育 |
| 18 | 威廉与玛丽学院（William & Mary） | $118,000 | $24,000 / $48,400 | 政治学、历史、商科 |
| 19 | 德州农工大学（Texas A&M University） | $120,000 | $13,000 / $40,900 | 工程、农业、商科 |
| 20 | 普渡大学（Purdue University） | $125,000 | $10,700 / $28,800 | 工程、航空、农业 |
| 21 | 加州大学圣克鲁兹分校（UC Santa Cruz） | $118,000 | $15,700 / $48,500 | 物理、天文学、计算机 |
| 22 | 北卡罗来纳州立大学（NC State University） | $116,000 | $9,400 / $30,900 | 工程、农业、计算机 |
| 23 | 纽约州立大学宾汉顿分校（SUNY Binghamton） | $113,000 | $10,300 / $28,200 | 商科、工程、心理学 |
| 24 | 罗格斯大学新不伦瑞克校区（Rutgers University–New Brunswick） | $115,000 | $17,000 / $34,000 | 药学、商科、工程 |
| 25 | 加州大学戴维斯分校（UC Davis） | $120,000 | $15,700 / $48,500 | 生物、农业、兽医学 |