来源：The State
环保人士称，全美多地水域，包括南卡罗来纳州查尔斯顿和哥伦比亚地区，已遭到微小塑料珠（俗称“塑料米”或 nurdles）的污染。
在哥伦比亚以南的康加里河（Congaree River），可能有成千上万颗塑料颗粒泄漏到河道中，不仅造成水域垃圾，还引发对其毒性危害的担忧。这些危害涉及野生动物、水质，以及在河上进行娱乐活动的人群。
一个位于哥伦比亚地区的环保组织表示，它在对阿尔派克聚酯（Alpek Polyester）–伊士曼化工（Eastman Chemical）制造厂的调查中发现了这些塑料颗粒。调查始于去年冬天。如今，该组织“康加里河守护者”（Congaree Riverkeeper）已表示，如果工厂在未来三个月内不停止排放塑料颗粒和一种致癌化学物质，它将起诉相关公司。周三（9月10日），该组织已向公司发出律师函。
塑料米的危害
这种塑料颗粒主要用于生产塑料制品，包括饮料瓶和食品包装。康加里河守护者负责人比尔·斯坦格勒（Bill Stangler）指出，塑料米会随着分解变成更小的“微塑料”，释放有毒物质进入河水。这不仅会降低河水质量，还可能被鱼类和鸟类误食。通过食物链，毒素最终也会进入人体。
“塑料米就像一杯化学鸡尾酒，”斯坦格勒说，“它们对野生动物有害。它们就像BB弹一样散落在沙洲和河道里。”
该组织在河中发现了数百颗塑料颗粒，在阿尔派克工厂周边更发现了数千颗，这说明泄漏规模远超其掌握的情况。2月份，环保人士在工厂门前的道路上也发现了大量塑料米。
阿尔派克和伊士曼公司目前未回应记者的置评请求。
州政府反应
南卡环境服务部（SCDES）负责防止污染，但其发言人劳拉·伦威克（Laura Renwick）表示，直到记者问及之前，部门并不知晓康加里河的塑料米污染。她承诺将展开调查，并对工厂进行现场检查。同时，SCDES也在考虑限制该厂排放的1,4-二氧六环，这是一种可能致癌的化学物质。
工厂与历史背景
阿尔派克是一家全球性企业，员工近4000人，是全球第二大塑料树脂生产商。康加里河的工厂位于加斯顿（Gaston），曾被称为“卡罗莱纳伊士曼”或“DAK美洲”工厂。2010年，阿尔派克收购了该设施，但环保人士称伊士曼公司仍在此地保留部分生产业务。
环保组织称，塑料颗粒与1,4-二氧六环的排放均未经政府批准。2024年一份由环境诚信项目（Environmental Integrity Project）发布的报告指出，阿尔派克工厂的1,4-二氧六环排放量在全国多家主要工厂中名列前茅。
康加里河守护者与南方环境法律中心（SELC）还指出，工厂多次违反废水排放限制。今年6月，SCDES因多次泄漏和污水处理厂问题，对该厂罚款8000美元。
这些污染行为违反了《联邦清洁水法》和《资源保护与回收法》，公司可能面临每天超过9万美元的罚款。环保组织表示，由于州政府执法不力，他们有权直接提起诉讼。
全国性的案例
近年来，美国多地环保组织通过诉讼迫使塑料工厂对污染负责。例如，南卡低地地区（Lowcountry）一起案件最终达成100万美元和解；宾夕法尼亚州一起诉讼则获得260万美元赔偿。
在查尔斯顿，约五年前也曾出现塑料米泄漏入海的事件。租用港口码头的Frontier物流公司最终在2021年以100万美元与环保组织和解，用于资助港口及环境保护项目。尽管采取了措施，但塑料米至今仍在查尔斯顿水域被发现。
根据《邮报与信使报》报道，自2019年以来，环保人士已在当地收集到约2.8万颗塑料颗粒。
康加里河的威胁
哥伦比亚附近发现塑料米的地点位于城市饮用水取水口以下，但位于康加里国家公园和马里恩湖（Lake Marion）上游。康加里河汇入瓦托里河（Wateree），最终流入南卡最大的水库马里恩湖。
环保组织在致阿尔派克和伊士曼的信中写道：“自2025年2月28日以来，甚至更早，工厂已大量向周边土地和水域排放塑料米。”
南方环境法律中心律师卡尔·布若拉德（Carl Brzorad）表示：“阿尔派克-伊士曼工厂是非法污染的典型代表：塑料垃圾、剧毒化学物质、大量有机污染。若不改善，我们将把案件提交联邦法院。”