来源：The State
在82岁时，格洛丽亚·米尼克（Gloria Minnick）是一位活跃异常的老年人——她敢于跳伞、热爱园艺、打保龄球、帮人照看宠物，还打扫房屋。
然而，在她位于州府哥伦比亚地区的公寓小区散步时，因在一条室外人行道上绊倒摔伤，右髋骨折。手术及随后感染使她的活跃生活戛然而止。
四天庭审换来255万美元判决
8月28日，经过为期四天的审理，南卡罗来纳州里奇兰县（Richland County）陪审团裁定小区业主协会——Forest Lake Place Horizontal Property Regime——对米尼克的终身伤害负有责任，判给她255万美元赔偿。
“我一直生活很积极，总是很忙，自己照顾自己，也一直在工作。现在，我常常只是坐着。我讨厌这种状态，讨厌无法做我需要做的事。”现年85岁的米尼克在接受《The State》采访时这样说。她仍在接受物理治疗以缓解伤后影响。
摔倒发生在2022年
这起事故发生在2022年9月22日，当时米尼克正在小区公共区域牵着宠物狗香奈儿（Chanel，一只西施犬）散步。道路是一处向下倾斜的未铺设小山坡，常被她和邻居们使用。
在髋部手术后，她不断出现感染，不得不反复接受康复治疗。诉讼指出，小区管理方早在事故前数月乃至数年前就知道该人行道因侵蚀导致树根裸露的危险，还曾同意修建一条铺设好的步道。而在米尼克摔倒的几个月前，已有另一位居民在“几乎同一地点”摔倒。
业委会否认过失，称米尼克应担主要责任
诉讼称，此次事故完全是由于业委会未能维护公共区域、未能排除不合理危险状况所致。
不过，业委会在回应中否认存在“严重过失”，并试图将责任推给米尼克，称如果她自身过失大于业委会的责任，就不应获得赔偿。
陪审团采用“比较过错”裁定
最终，陪审团认定总赔偿额为500万美元，但判定业委会承担51%责任，米尼克承担49%责任。根据“比较过错”原则，米尼克实际获赔255万美元。
“这起案件的教训就是责任问题，”米尼克的律师、哥伦比亚的杰西卡·菲克林（Jessica Fickling）说。“我们希望自己对自己负责，但这并不意味着别人就能逃避责任。”
从跳伞到行走困难
菲克林提到，2022年4月，米尼克还能在跳伞教练的陪同下跳出飞机、自由落体并安全落地。“然而到9月摔倒时，她的生活彻底改变，至今无法独立行走。”
菲克林在庭上还强调，该小区大多数居民都超过65岁，更容易摔倒，“面对这样的群体，就必须加强安全保障。”美国疾控中心（CDC）的数据显示，跌倒是老年人致命和非致命伤害的首要原因。
仍在康复，业委会拟上诉
目前，业委会的律师埃弗雷特·肯达尔二世（Everett Kendall II）和卡梅伦·斯蒂芬森（Cameron Stephenson）已提交动议，要求法官撤销判决并重新审理，表示将提出上诉。
整个庭审持续四天，陪审团仅花了约三小时作出裁决。主持审理的是今年刚当选法官的克里斯·泰勒（Chris Taylor），他曾任联邦及州检察官。
米尼克在庭审中亲自作证，讲述她事故前的积极生活。她在近日采访中说：“我还在做物理治疗，没有助步器我走不了。但我正在变得更强壮，也在努力康复。”
她补充说：“我现在走路都得小心翼翼。我希望有一天能不用助步器，从沙发上站起来，自己走进厨房。”