来源：今日美国
2022年11月，世界订阅量最高的YouTuber吉米·唐纳森（Jimmy Donaldson，网名MrBeast）与北卡罗来纳州格林维尔的东卡罗来纳大学（East Carolina University，简称ECU）宣布合作，计划推出一项以内容创作为核心的新型学术项目。唐纳森和校长菲利普·罗杰斯在视频中表示，该课程将由MrBeast团队亲自设计，为有志进入创作者行业的学生提供认证证书，预计6至12个月内上线。唐纳森当时声称，他的团队汇聚了“全世界最聪明的YouTuber”，倾注“全部心血与经验”，打造一套前所未有的教学体系。
然而，近三年过去，这个项目仍未见踪影。无论是MrBeast公司还是ECU，都拒绝透露课程是否还会启动。校方仅以一句官方声明回应：“我们仍在根据与MrBeast LLC的教育合作协议运作。”
MrBeast方面的发言人补充称，公司与大学正“持续讨论项目的未来方向”，但并未提供任何时间表。发言人强调，MrBeast目前仍在格林维尔雇佣数百名全职及临时员工，对当地经济产生“显著影响”。
此事暴露出传统高校与网红企业合作的结构性矛盾：大学的官僚化流程与社交媒体行业的快节奏运作格格不入。对MrBeast而言，这种自由节奏推动了他的成功；对大学而言，却留下一个或许永远不会启动的项目。
根据当年的公告，ECU曾开放网站“creator.ecu.edu”供有兴趣者登记，但该网址如今已失效。虽然推出一个学术课程通常耗时颇久，但MrBeast的时间与精力也被多方事务分散：除了YouTube事业外，他还经营汉堡连锁、零食品牌及慈善机构，并主持亚马逊Prime真人秀《Beast Games》。他最近甚至现身圣保罗，为NFL揭幕战直播造势，刷新YouTube直播观看纪录。
与此同时，MrBeast也陷入多起争议。2024年《Beast Games》的参赛者起诉他，让节目制作条件饱受批评；网络谣言更逼得他聘请律师事务所进行内部审查。虽然调查结论称针对员工与未成年人的不当行为“毫无依据”，但公众关注仍未消散。
尽管风波不断，MrBeast仍是全球最具影响力的YouTuber，粉丝超过4.4亿，慈善行动频繁，近期还与另一网红马克·罗伯共同为WaterAid筹集了4000万美元。他甚至半开玩笑地提到“想竞选总统”，虽目前仅27岁。
他选择ECU合作，原因显而易见：这所拥有约2.7万学生的公立大学正坐落于他的家乡格林维尔。唐纳森虽未曾就读该校——他仅在皮特社区学院短暂上课便退学创业——但长期在ECU租用设施拍摄视频，如曾支付4,000美元租用田径场、又花54,000美元设立临时义诊点，为听障人士提供助听器。
根据公开文件，MrBeast与ECU的合作协议仅两页，其中关于课程开发的部分只有一段话，未设具体时间表。协议有效期五年，规定双方具有独家合作权，不得与他方开发类似课程。
专家指出，这类非学位认证项目通常不需繁复审批，6至12个月即可完成。长时间停滞，可能意味着项目陷入经济或资源困境。ECU近月宣布未来三年将削减2,500万美元预算，以应对招生下滑；也可能是MrBeast认为回报有限而搁置。
教育科技公司Noodle首席执行官约翰·卡茨曼更直言，双方仅签署非约束性的意向书，却提前发布合作消息，显示项目基础并不牢固。他打趣说：“或许MrBeast只是去忙别的事了吧。”
USA TODAY联系到一位曾报名等候通知的学生乔尔·迪亚斯。他透露，只收到一封简短邮件，称校方“将在未来几个月更新进展”，之后再无下文。
截至目前，ECU校园内唯一与MrBeast有关的“教学时刻”，或许就是他在哈佛商学院拍照发文：“我在哈佛教了一节课，挺有趣的，毕竟我两周就从大学退学了。”
——这位全球最红的创作者，或许仍是教育界最难“课程化”的人物。