来源：州报
南卡罗来纳州一家造纸厂因再次违反环境规定而被罚，这一次的违规涉及排放一种会刺激人类肺部并助长烟雾（smog）形成的污染物。
州监管机构近日对 New Indy Catawba LLC 处以 7,000 美元罚款，原因包括未达到二氧化硫排放标准，以及未按要求向州政府记录并提交相关信息。虽然这些违规发生在 2024 年，但南卡环境服务部（S.C. Department of Environmental Services）直到今年秋天才发出罚单。
总体而言，自 2021 年以来，New Indy 已累计被罚超过 100 万美元。
根据执法记录，这起二氧化硫排放问题是在公司对工厂设备进行污染测试时发现的，测试结果显示二氧化硫水平升高。公司在后续测试中再次检测，污染量恢复到安全范围内，依据的是 9 月 8 日环境服务部发布的执法令。
执法文件还显示，New Indy 未能及时提交某些计划文件，并且无法找到必要记录，以证明是否按要求进行了半年一次的检查。
二氧化硫是燃烧过程以及造纸工序产生的污染物。根据美国疾控中心（CDC），接触二氧化硫可导致鼻、眼、喉、肺部刺激，并可促成烟雾形成。
New Indy 最新的罚款，发生在夏洛特和罗克希尔附近社区持续多年的不信任情绪之后。当地大量居民抱怨，该厂排放的强烈恶臭让他们感到不适。南卡州环境机构一度收到近 5 万条居民恶臭投诉。
恶臭加剧始于 New Indy 收购这家纸厂并调整生产流程后。根据《The State》2022 年获得的记录，关键污染控制设备未按以往运作，恶臭程度远超一般造纸厂。
由于一系列问题，美国环保署（EPA）和当时的南卡卫生与环境控制部（DHEC）曾共同对 New Indy 处以 120 万美元罚款。
此外，根据去年春季一项报告，New Indy 工厂的汞排放量为全美主要造纸厂中最高。
另一起独立事件中，New Indy 与居民（居民曾起诉该公司）在 2024 年达成 1.03 亿美元和解，部分用于补偿受影响居民，部分用于工厂改善项目。
其后，New Indy 已开始进行整改，一些恶臭投诉有所减少。
New Indy 官员未能接受采访，但公司周三在邮件中表示，一次“操作问题”导致二氧化硫在初次测试时超标排放。该问题在后续测试中得到解决，州环保部门对此予以确认。
公司称，其他违规属于文书和记录管理问题，目前已修正。
邮件写道：“该工厂目前不存在任何尚未解决的环境问题。”
但一名批评者表示，这次罚款再次将工厂推向公众审视的聚光灯下，而且不是以好的方式。
居住在约克县的 80 岁居民贝蒂·兰金（Betty Rankin）表示，她很高兴州政府对 New Indy 的环境违规进行执法，但 7,000 美元对一家大型全国性企业来说微不足道。
她说自己仍能闻到工厂的气味，并有健康困扰：“他们唯一在乎的是利润，而 7,000 美元对他们来说什么都不是。”
州级罚款通常依据违规严重程度决定。此前，南卡环境机构曾另外对 New Indy 开出 12.9 万美元罚款，不包括 EPA 的百万元处罚。
环境服务部与 New Indy 均表示，本次事件对公众健康的威胁“非常有限”。
环境服务部发言人劳拉·伦威克（Laura Renwick）在邮件中说：“我们认为对公众没有造成影响风险。工厂发现违规后立即关闭了回收炉，第二天复测时排放量已远低于上限。”
New Indy 工厂是一个近 60 年历史的造纸厂，早年由 Bowater 经营，位于夏洛特以南、靠近罗克希尔的约克县 Catawba 社区。工厂雇佣约 400 名员工。
New Indy 公司部分由新英格兰爱国者队老板罗伯特·克拉夫特（Robert Kraft）持有股份。