【北美发布据《华盛顿邮报》】报道
特朗普政府正加快推动“空中出租车”在美国落地，试图借助政策扶持与试点项目，帮助本土企业在这一新兴航空领域抢占全球主导地位，并计划在 2028 年洛杉矶奥运会期间集中展示相关技术成果。
通过一系列行政命令以及新的数据收集和试点机制，政府已将这一新型航空器纳入其交通发展议程。去年 9 月，交通部长肖恩·达菲宣布启动 电动垂直起降飞行器整合试点计划，探索如何将“空中出租车”以及混合动力、电池驱动飞机，安全纳入现有航空体系。
所谓“空中出租车”，指的是可像直升机一样垂直起降、以电池为动力的飞行器。数十年来，“飞越堵车路面”的设想一直停留在概念阶段，而如今，Archer Aviation、Joby Aviation、BETA Technologies 等美国公司正试图将其商业化，用于短途通勤、城市交通甚至货物运输。一些企业，如波音旗下的 Wisk 以及 Reliable Robotics，则在研发无需飞行员的自动驾驶版本，以降低成本并改善偏远地区的运输条件。
资本已率先入场。BETA Technologies 上月在纽约证券交易所上市，融资超过 10 亿美元，整个行业吸引了大量投资。但质疑声同样存在。原计划在 2024 年巴黎奥运会期间投入使用的空中出租车项目最终流产，德国 eVTOL 企业 Lilium 更是在破产重组后再次倒下。这些案例让外界对该技术能否真正兑现承诺保持警惕。
批评者认为，空中出租车仍然是“昂贵的新奇玩具”，难以在短期内成为大众交通工具。宾夕法尼亚州共和党众议员斯科特·佩里上周在国会听证会上直言：“我们是在用纳税人的钱支持一种尚未真正存在的东西。私人资本可以追逐它，但它仍然无法突破直升机早在 20 世纪 60 年代就面临的物理限制。”
尽管如此，政府仍在推进试点。12 月 19 日是该整合试点计划的申请截止日期，至少将选出 5 个项目。该计划借鉴了特朗普第一任期内启动的无人机试点模式，重点测试这些更安静、更清洁的新型飞行器在真实环境中的运行表现。
多家企业已明确表示将参与。Joby、BETA 以及 Archer Aviation 均计划申请，其中 Archer 希望与联合航空共同参与。项目预计于明年 3 月公布入选名单，并在 90 天内启动运营，试点周期为 三年。Joby 和 Archer 的目标是，到 2028 年在洛杉矶为奥运观众提供空中接驳服务。
地方政府同样跃跃欲试。密歇根州交通部门表示将提交申请，并已与 BETA 合作，在四座机场铺设电动飞机充电网络。官员指出，空中出租车不仅适用于城市通勤，还可能用于向农村地区运送药品和医疗物资。
在国会层面，去年通过的联邦航空管理局（FAA）授权法案已纳入多项支持空中出租车发展的条款，FAA 也发布了飞行员培训和认证标准。支持者认为，这一系列举措的核心目标，是确保美国在全球航空产业中的领先地位，尤其是在中国已率先认证载人空中出租车的背景下。
“要么释放美国的创新能力，要么固守现状，看着其他国家超越我们。”德克萨斯州共和党众议员特洛伊·内尔斯在听证会上表示。
专家认为，即便在早期阶段，这类试点也能为监管机构和社区提供宝贵经验，帮助未来规模化运营扫清障碍。正如航空分析人士所言，这比“飞机先获认证、再争取公众接受”要高效得多。
空中出租车能否真正飞入日常生活仍有待观察，但美国政府显然已决定，不愿在这场竞赛中落后。