来源：WRAL
你或许听说过莱特兄弟在小鹰镇（Kitty Hawk）完成的人类首次动力飞行，但在那之后的几年里，又发生了什么呢？
1903年12月17日，奥维尔·莱特（Orville Wright）和威尔伯·莱特（Wilbur Wright）驾驶“莱特飞行器”（Wright Flyer），成功完成了人类历史上首次由动力驱动、可持续、可控制的重于空气飞行。在当天最后一次、也是最长的一次飞行中，飞机在59秒内飞行了852英尺（约260米）。然而，一阵突如其来的强风将这架独一无二的莱特飞行器一号（Wright Flyer Model I）掀翻，在小鹰镇的沙地上翻滚，导致机体严重受损。
它再也没有飞起来过。
奥维尔后来在接受媒体采访时回忆道：“我们立刻收拾行装，回家了。”
“家”在俄亥俄州的代顿市（Dayton）。19世纪90年代，这里正处于安全自行车（即前后轮大小相同的自行车）热潮中心。像哈菲公司（Huffy，当时名为戴维斯缝纫机公司）以及莱特自行车公司（Wright Cycle Company）等制造商，使代顿成为一个极其适合实验和创新的地方。
兄弟二人回到代顿后，继续改进飞行器设计，将在北卡罗来纳获得的经验付诸实践，同时在美国、法国和德国申请并获得了专利。
他们在1904年研制出莱特飞行器二号（Flyer II），并于1905年完成了飞行器三号（Flyer III）。威尔伯曾驾驶三号机连续飞行29分钟，这被视为世界上第一架真正实用的飞机的诞生。
1908年，莱特兄弟重返小鹰镇，威尔伯驾驶经过改装的莱特飞行器三号，搭载查尔斯·W·弗纳斯（Charles W. Furnas），完成了人类历史上第一次飞机载客飞行。
在接下来的几年里，兄弟二人为美国陆军通信兵团（U.S. Army Signal Corps）演示飞机性能，并获得了一份2.5万美元的合同（按今天价值约合85万美元）。与此同时，他们还在欧洲推广飞行器三号，并在法国和德国设立了莱特公司分部。
随后多年，莱特兄弟深陷专利侵权诉讼之中，诉讼既发生在法国，也发生在美国，最著名的对手是柯蒂斯飞机与发动机公司（Curtiss Aeroplane and Motor Company）。即便在1913年威尔伯因伤寒去世后，奥维尔仍继续这些法律斗争，力图在新兴的航空产业中维持垄断地位。
尽管莱特兄弟在所有专利诉讼中都取得了胜利，但新成立的国家航空咨询委员会（NACA）——总部位于弗吉尼亚州汉普顿、也是NASA的前身——出面干预，要求莱特公司与竞争对手柯蒂斯公司实行专利交叉授权，以确保第一次世界大战期间所需飞机的生产。
奥维尔于1916年退出航空业，1918年完成自己作为飞行员的最后一次飞行，并出售了其在莱特公司的全部股份及所有专利。这些资产最终并入今天的洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin），该公司现为美国三大飞机制造商之一。
1932年，奥维尔出席了小鹰镇莱特兄弟纪念碑的落成典礼。1948年奥维尔去世五年后，美国国会将其正式更名为莱特兄弟国家纪念地（Wright Brothers National Memorial）。
他们如今在哪里？
- 1903年飞行器一号及其12马力四缸发动机
曾存放于莱特航空实验室，在1913年大洪水中严重受损。修复后，该飞机在1910—1920年代曾于麻省理工学院（MIT）及多场航空展展出。
1928年至1948年间，因与史密森学会的争议（史密森方面坚持认为塞缪尔·兰利才是首次动力飞行者），该飞机被送往伦敦一家科学博物馆展出。直到史密森学会保证明确标注其为“首次动力飞行飞机”，奥维尔才同意将其移交至国家航空航天博物馆（National Air and Space Museum），至今仍在那里展出。 - 1905年莱特飞行器三号
陈列于代顿的莱特兄弟国家博物馆（位于卡里隆历史公园内），并与一座按1901年末原貌复建的莱特兄弟自行车店模型一同展出。拍摄那张著名首飞照片的相机也在该馆展出。 - 1909年莱特军用飞行器“通信兵团1号”（Signal Corps No. 1）
搭载30.6马力四缸发动机，现陈列于同样位于代顿的美国空军国家博物馆（National Museum of the United States Air Force）。