最新数据显示，国际学生与私立院校入学人数下降；有色人种学生入学增加，白人学生人数减少。
来源：华盛顿邮报
根据一份全国性研究报告，美国高校连续第三年迎来入学人数增长。本科与研究生总在校人数达到 1940万人，创下过去十年来的最高水平。
这份由国家学生信息交换研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）于周四（1月15日）发布的报告，正在改写外界对“高等教育衰退论”的普遍认知。尽管越来越多美国人质疑大学文凭的价值、对高昂学费心生不满，但数据显示，大学整体入学人数已高于疫情前水平。不过，这种增长并不均衡：私立大学入学人数下降，而对部分学校至关重要的国际学生来源明显减少。
“今年秋季的整体趋势是稳中有升，”研究中心研究高级主任马修·霍尔萨普（Matthew Holsapple）在周三的媒体电话会上表示，“高等教育已经趋于稳定……但增长明显不均衡。”
社区学院成为增长主引擎
此次增长主要由社区学院推动。越来越多学生选择社区学院，是因为其提供短期职业证书项目，以及允许高中生提前修读大学课程的双重注册（Dual Enrollment）项目。
报告显示，整体新生人数保持稳定，但私立院校新生人数出现下滑。2025年秋季，18岁直接进入大学的人数同比增长2.4%，而参加大学课程的高中生人数增长3%。年轻学生的入学规模首次超过了此前推动增长的“年长新生群体”。
少数族裔学生增加，白人学生下降
在本科和研究生层面，非裔、西班牙裔、亚裔及多族裔学生的入学人数均有所增长，而白人学生入学人数出现下降。
研究人员提醒，近年来越来越多新生选择不向学校申报种族或族裔信息，因此部分变化幅度可能被高估。
低收入家庭学生增长更快
数据显示，来自低收入社区的学生入学增长速度明显快于高收入社区学生：
- 中低收入五分位学生：增长 2%
- 最低收入五分位学生：增长 1.9%
- 高收入社区学生：仅增长 0.4%
在竞争激烈的四年制高校中，这一趋势尤为明显，来自最低收入社区的学生入学人数增长了2.1%。
这份报告覆盖了全美约 97% 的授予学位高校，是观察高等教育整体趋势的重要风向标。
公立院校回暖，社区学院仍未完全复苏
报告显示，社区学院入学人数同比增长3%，秋季新增 17.3万名学生，增长速度是公立四年制大学的两倍以上。后者入学人数增长 1.4%，新增约 9.1万人。
不过，与疫情前相比，公立两年制院校仍少了近25万名学生；而公立与私立四年制院校基本已恢复至疫情前水平。
其中，超过三分之一的社区学院增长来自双重注册学生。目前，这类学生已占全美本科生总数的 10.3%。
短期证书项目爆发式增长
在社区学院中，职业证书项目尤其受欢迎。目前，公立两年制院校共有 75.2万名本科生就读短期培训证书项目，自2021年秋季以来增长 超过28%。
分析人士指出，这一增长在今年夏天后可能进一步加速。届时，学生将可使用联邦佩尔助学金（Pell Grant）支付 8至15周的职业技能培训费用。该政策被称为“劳动力版佩尔助学金（Workforce Pell）”，有望强化社区学院在满足劳动力市场需求中的角色。
“在经济不确定、就业市场紧张的情况下，很多人选择‘回到学校避险’，而社区学院是更容易起步的选择，”乔治城大学教育与劳动力中心主任杰夫·斯特罗尔（Jeff Strohl）表示，“证书项目的吸引力在于，它直接对应雇主正在寻找的具体技能。”
公立旗舰大学表现亮眼
公立四年制大学同样表现强劲。一些旗舰高校迎来史上最大规模的新生班级。加州大学系统的在校生总数首次突破 30万人。
区域性公立高校同样录得显著增长。数据显示，农村公私立高校入学人数增长2.3%，而历史性黑人高校（HBCUs）的本科生人数增长4.7%。
私立高校承压，国际学生锐减
与公立院校形成对比的是，私立高校整体出现下滑。2025年秋季：
- 私立非营利院校本科入学人数下降 1.6%
- 研究生入学人数下降 0.9%
私立营利性院校研究生人数略有增长，新增 1858人，总数达 25万；但本科生人数下降 2%，减少约 1.3万人。
研究人员指出，公立与私立非营利四年制院校入学趋势通常同步，但此次出现明显分化。
签证与政策不确定性影响国际学生
专家普遍认为，国际学生入学下降是造成私立院校承压的关键因素。私立非营利高校，尤其在研究生层面，长期高度依赖国际学生。
数据显示，2025年秋季研究生国际学生入学人数下降近6%，与 2020—2024年间50%的高速增长形成鲜明对比。相比之下，本科国际学生人数增长 3.2%，主要由公立四年制大学推动。
分析认为，这一下滑并非学校质量或吸引力下降，而更多是政策环境所致。当前美国收紧学生签证政策、限制部分国家入境，并一度暂停学生签证面谈，增加了不确定性。
高等教育仍面临长期挑战
尽管总体数据表明，美国高校正在走出疫情低谷，但出生率下降、高中毕业生人数减少，仍是高等教育无法回避的长期挑战。
不过，专家指出，数据也反映出社会共识正在形成：高中毕业后的继续教育仍然必要。
“经济结构正在变得更加复杂，”斯特罗尔表示，“虽然‘上大学不值得’的声音依然存在，但同时也有越来越多人意识到，让孩子继续接受高等教育，仍然是一个明智的选择。”