来源：纽约邮报
失踪24年的北卡三孩母亲如今被《纽约邮报》找到——她当年离家出走，抛下家人。
现年62岁的米歇尔·林·亨德利·史密斯（Michele Lyn Hundley Smith）周四表示，上周被当地警长找到后，她的女儿已经“原谅”了她。她随后因当年逃离前的一起酒驾案件被押回原县处理。
目前，她独自居住在罗伯森县（Robeson County）一个靠近南卡罗来纳州边界的乡村社区的一辆拖车里。
她的女儿阿曼达（Amanda）在母亲离开时年仅14岁。据一位朋友透露，阿曼达确认自己已经原谅母亲，但目前通过第三方与她联系。
“是的，她们通过米歇尔的一位朋友保持联系。她已经原谅了母亲，但目前没有更多评论。她希望私下、体面地处理这件事，”这位名叫林恩（Lynn）的朋友告诉《纽约邮报》。
“她表现得非常坚强，很高兴能重新和母亲取得联系，只希望这一切尽快平息，好让她们能私下重建关系。”
史密斯目前独居在该州最贫困县之一的乡村简易房屋内。她表示，正努力弥补当年抛下的家庭——当时她留下了19岁和14岁的两个女儿，以及一名仅8岁的儿子。
“我的女儿原谅了我。我们已经联系上了，所以请别再打扰我，”她对《纽约邮报》说。
罗金汉县（Rockingham County）执法部门表示，她不会因遗弃家庭而面临指控，但她因2001年失踪前的一起酒驾未出庭案件被逮捕。
她目前躲在距离当年抛弃家人约三小时车程的小村庄里。邻居称，她一直过着安静生活，身边有一名男子，她称其为丈夫。
“她在这里很多年了……人挺好，来跟我们聊过几次，”一位邻居说。
她曾告诉邻居，自己不太出门是因为丈夫最近去世，她独自一人。
“我们问她为什么不常出门，她说丈夫去年去世了……她非常难过，说自己很抑郁，常待在屋里，”邻居表示。
公共记录显示，确实有一名男子住在该屋，直至2024年去世，但两人的关系性质不明。
这座约2000人的紧密社区原本“不适合藏身”，因为“人人都认识人人”。但没人知道她的过去。
她拒绝详细解释当年为何离开，只称与自己的“精神状态”有关。
“当我离开时，我当时的精神状态让我觉得那是唯一的选择，”史密斯告诉《每日邮报》。
“我知道自己上了新闻，但我真的百分之百不知道自己被爱或被需要。”
她的女儿阿曼达2018年在《消失者播客》（The Vanished Podcast）中表示，母亲当年的家庭生活充满酗酒、激烈争吵和婚外情。
罗金汉县警长部门表示，在她的信息出现在全国犯罪信息中心（NCIC）失踪人口数据库后，才锁定她的位置。至于她如何在24年后重新出现在系统中，警方未透露细节——可能与交通拦截或跨境检查有关。
2001年圣诞节前夕，38岁的史密斯外出购物后再未归家。
她失踪前曾因工作时饮酒被解雇，并因酒驾被拘留。阿曼达回忆，母亲酗酒严重，屋外的小红棚里堆满了空朗姆酒瓶。
“外面有个小红房子，里面全是喝空的朗姆酒瓶，”她说。
阿曼达称，母亲隐瞒了大部分酗酒行为。父母婚姻充满争吵和欺骗，争吵有时升级为肢体冲突，母亲甚至常在客厅椅子上独睡。
她还表示，父母双方都有外遇。父亲在母亲失踪不到半年后，便与酒吧认识的一名女子交往。
“我弟弟当时8岁，非常难过。我们全家都很痛苦。她是在圣诞节前离开的，那一年我们几乎没有过圣诞节。那是我永远不会忘记的圣诞节。”
阿曼达还说，父亲似乎一直知道妻子是主动离开。他怀疑她从家庭账户中偷偷存钱，甚至提到她离开前留过一张纸条，但后来否认提及此事，也再未谈起。
这起横跨24年的失踪谜团虽已揭开，但留给家人的疑问，远未消散。