作者：Shannon Ullman
你有没有给自己的车起过名字？比如叫它“Darla”，在倒车入库时还会对它说话？其实，不少人都做过类似的事情。很多人会和宠物说话，甚至对汽车、厨房电器等物品“自言自语”，只是未必愿意公开承认。
乍看之下，这种行为似乎有些“奇怪”，甚至容易被认为不正常。但研究发现，那些会与物品“对话”或赋予其人格特征的人，反而可能更聪明。科学研究表明，人类赋予动物、植物或无生命物体以“人类特质”的能力，与我们理解他人行为所使用的大脑区域密切相关。
科学家认为，这种“拟人化”（anthropomorphism）倾向，往往出现在智商较高的人群中。芝加哥大学行为科学教授尼古拉斯·埃普利（Nicholas Epley）长期研究这一现象。他指出，把非人事物当作“有人格”的存在，并不是精神异常的表现，而是一种智能体现。
他说：“历史上，人们常把拟人化视为幼稚或愚蠢的表现，但实际上，它是人类独特智能的自然产物。没有其他物种具备这种能力。”
这种倾向往往从童年时期开始。孩子们会给玩偶起名字，与它们对话。但随着成长，社会往往不鼓励成年人继续这样做，尽管这种行为仍然普遍存在，只是更加隐蔽。最常见的形式，就是给物品取名字，比如给汽车命名。
埃普利认为，人们产生拟人化的原因有多种。首先，人类天生倾向于寻找“像脸”的形象，即使它们并不真实存在；其次，我们容易假设自己喜欢的事物也拥有类似人类的思想；此外，当无法解释某些事物的行为时，大脑会倾向于将其“人化”来理解。
埃普利解释说：“虚假的眼睛几乎总能骗过我们，让我们在没有意识存在的地方感受到‘心智’。作为高度社会化的物种，人类对眼睛特别敏感，因为它们是理解他人思想的窗口。”
尽管拟人化看似随意，但它实际上具有一定益处。当人们难以解释某些现象时，将其“人格化”可以帮助理解，从而获得心理上的安慰。同时，这种思维方式也有助于缓解孤独感，增强人与非人事物之间的情感联系，提升同理心。
从本质上看，人类大脑非常擅长快速处理社会信息，因为我们需要随时应对复杂的人际互动。这种能力也使我们更容易在环境中“看到”类似人类的特征，即使它们并不存在。
因此，无论这种拟人化行为是有意识还是无意识的，它往往意味着更高水平的认知能力，尤其是社会认知能力。专家建议，不必因为这种习惯而感到奇怪——它可能正是人类智能的一种体现。