作者：Scott Travers（撰稿人）
想一想你每天会用手完成多少看似平常的动作：拿起一支笔、拧开一个瓶盖、从桌子另一侧拿起手机。在你行动前短短半秒钟内，大脑已经做出了选择——而对于正在阅读这段文字的大约90%的人来说，这个选择是右手。这种偏好如此稳定、如此普遍，跨越我们研究过的所有文化和大陆，以至于它本身就值得被解释。
人类“用手偏好”的历史可以追溯到数百万年前，它交织着进化压力、大脑结构、胚胎发育以及我们尚未完全解开的复杂遗传因素。以下是进化生物学研究目前所揭示的一些认识。
“优势手”的化石历史
在科学上，对一只手的偏好被称为“手部侧化”（manual lateralization），而这种现象并非人类独有。许多脊椎动物，甚至一些无脊椎动物，也表现出对某一只肢体的偏好。
人类的独特之处在于这种偏好在群体层面的倾斜。在几乎所有被研究过的人类社会中，大约90%的人是右撇子。而在其他物种中，个体虽有偏好，但整体分布通常接近50/50。显然，在人类演化过程中曾发生过某种关键变化，使整个物种向一侧倾斜。
化石记录为我们提供了这一转变的最早线索。已知最古老的石器工具——距今约260万年的奥杜威（Oldowan）工具——的制造者，绝大多数是右撇子。这一发现意义重大：它表明，在智人（Homo sapiens）出现之前，甚至在直立人（Homo erectus）完全繁盛之前，人类祖先就已经表现出与今天相同的手部偏好。
关于尼安德特人（Neanderthals）的证据则更加直观：在其化石前牙上发现的刮痕，是在使用石器、同时用嘴咬住物体时留下的。这些划痕大多呈从左到右的方向——正是右手使用者产生的典型角度。
更有意思的是，这类痕迹甚至出现在6至8岁儿童的牙齿上。这说明，“用手偏好”并不是成年后才形成的习惯，而是在发育早期就已出现，并且很可能具有强烈的生物学基础。