来源：北卡大学教堂山分校
1955 年春，北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC–Chapel Hill）医学院录取了大卫·L·凯利（David L. Kelly Jr.），尽管当时他尚未获得本科学位。
凯利距离获得本科文凭只差一门课程。他希望进入医学院学习。当时，医学院通过一项加速项目招收符合条件的学生，于是他提交了申请。
他最终被录取，并成长为一名成就卓著的神经外科医生。
现年 90 岁的凯利（1959 届医学博士）有时会想起未完成的本科学位。“我是医学院那一届中唯一没有本科文凭的人。坦率地说，我想真正成为北卡罗来纳大学的校友。”他说。他甚至愿意回到校园上课。
校长李·H·罗伯茨（Lee H. Roberts）得知凯利这一长期心愿后，指示教务副校长兼大学注册官劳伦·迪格拉齐亚（Lauren DiGrazia）研究是否可以帮助他实现。其团队确认，凯利当年的学业记录符合 1955 年授予化学理学学士学位的要求。
他的心愿终于实现。
12 月 14 日，凯利戴上“卡罗来纳蓝”的学位帽、穿上学位服，与年轻的毕业生们一同参加冬季毕业典礼。他的毕业证书上标注：“1955 届”。
从 12 岁起，凯利就立志成为一名医生。1953 年秋，他以温斯顿–塞勒姆雷诺兹高中（Reynolds High School）毕业生代表的身份毕业，并凭借足够的大学学分进入北卡罗来纳大学就读，直接成为二年级学生。他先后入选国家荣誉学会（National Honor Society）和斐陶斐荣誉学会（Phi Beta Kappa）。到 1955 年春天，年仅 20 岁的凯利只差一门课即可毕业。
他知道，UNC 医学院当时为完成三年认证大学课程、成绩优异的学生保留了一些名额。“我想，如果能在职业生涯中提前两年，那是件明智的事。所以我申请提前进入医学院。”凯利说。
招生委员会因他的年龄问题最初拒绝了他的申请。但医学院院长沃尔特·贝里希尔（Dr. Walter Berryhill）博士得知情况后，致信雷诺兹高中校长克劳德·乔伊纳（Claude Joyner）征求推荐。一周后，凯利接到电话，得知自己被录取。
“直到 15 或 20 年后，乔伊纳先生来我们家吃晚饭时，我才知道贝里希尔博士写过那封信。”凯利说，“他把通信文件带来给我看。”
凯利最初希望成为一名家庭医生。但在三年级轮转期间，他意识到家庭医学的患者往往问题复杂。“我发现，要成为一名真正优秀的家庭医生，就必须对心脏病学、风湿病学以及许多其他领域都非常精通。这并不吸引我。我想进入一个能够从头到尾完全掌握、真正治愈病人的专业领域。”他说。在研究了医学和外科各个专科后，他决定攻读神经外科住院医师项目。
“我对卡罗来纳医学院心怀感激。教授们对我进行了手把手的教学。我学到的技术和理念，后来被我用于培训 48 名外科住院医师。他们的执业足迹遍布从夏威夷到美国东海岸。”凯利说。
凯利在维克森林大学鲍曼·格雷医学院／北卡罗来纳浸信会医院，以及哈佛大学彼得·本特·布里格姆医院和儿童医院完成了住院医师培训，并在圣路易斯华盛顿大学完成了神经生理学进修。他于 1965 年加入鲍曼·格雷医学院教职队伍，并于 1978 年出任维克森林医学中心神经外科主任。
作为脑肿瘤和脑血管疾病治疗领域的专家，凯利曾担任多个国家级和州级神经外科组织的主席。他曾获得北卡罗来纳大学医学院杰出医学校友奖（1990 年）、表彰其对神经外科作出卓越贡献的库欣奖章（Cushing Medal，1999 年），以及因对北卡州杰出服务而授予的“长叶松勋章”（Order of the Long Leaf Pine，2015 年）。