来源：WRAL
在北卡罗来纳州，一名前州政府员工因痛经问题与政府展开的法律斗争，可能为数千名患有子宫内膜异位症或类似疾病的女性争取到在工作和学校中获得合理便利的希望。
子宫内膜异位症是一种组织本应仅出现在子宫内壁，却异常地生长到身体其他部位的疾病。该病影响全美多达10%的女性，可引起极度疼痛的经期痉挛及其他健康问题。有些女性因此痛苦至极，甚至几乎无法起床。
这其中就包括克里斯蒂安·沃利（Christian Worley），她曾在北卡公共安全厅担任青少年司法顾问。目前正在乔治城大学法学院攻读法律的她，如今正把现实中的法庭作为练兵场，起诉前雇主涉嫌歧视残障人士。她称，自己曾请求每月在症状严重时居家办公一两天，却遭上司拒绝，甚至被威胁若再次提出，将被解雇。
代表州政府的律师拒绝通过发言人置评，但在法庭文件中质疑沃利的指控是否站得住脚，亦质疑其是否拥有足够证据。
不过，沃利自己担任代理律师，目前并未败诉。
尽管《美国残疾人法案》（ADA）要求雇主为有残疾的员工提供“合理便利”，但子宫内膜异位症并未被正式列为ADA规定的残疾种类。
上个月，位于罗利的联邦地方法官驳回了沃利提出的性别歧视指控，理由是缺乏证据。但他允许她提出的六项与残障歧视相关的主张继续进入司法程序（若无法和解则可能进入审判阶段），原因是她的子宫内膜异位症症状“应当获得ADA保护”。
“前所未有的判例”
残障权益倡导者表示，沃利的斗争具有开创意义，尤其对患有子宫内膜异位症的女性来说。
“这是个非常令人振奋的消息，”北卡残障权利组织（Disability Rights NC）律师莉娜·韦尔奇（Lena Welch）表示。该组织虽未参与沃利案件，但长期推动相关权益。
由于残障法的适用通常因人而异，因此此次判决并不自动意味着所有北卡女性都可以因此获得残障身份。韦尔奇指出，适用与否还取决于个人症状、岗位职责等诸多因素。
“但这仍然是个里程碑式的案例，”她说，“不仅为子宫内膜异位症，也为其他间歇性疾病（episodic disabilities）打开了一扇门。”
间歇性残疾指并非每日都会影响人的健康状况的一类疾病。韦尔奇表示，许多雇主往往对这类病症不够重视。
“我以为是自己太脆弱”
沃利回忆说，正是这种对病痛的不信任态度，令她在请求每月一两天远程办公时屡遭拒绝。
“我小时候会告诉朋友我有多痛苦，”她在接受WRAL采访时说，“但她们会说：‘我也会痛，但没你说得那么夸张。’甚至有些女性也否定我的痛感，这让我怀疑，是否真的是我太软弱了。”
她的故事始于2020年底加入北卡公共安全厅，当时由于新冠疫情，大部分州政府工作岗位仍为远程办公。直到2022年4月26日，她因症状严重被送入急诊，并因此缺勤几日。
返回工作后，她向一位女性主管坦承自己经期的健康困扰，对方建议她可能患有子宫内膜异位症。
沃利随后提出希望每月在症状严重时居家办公一到两天的请求。她称，该主管却开始质疑她的职业素养，并将此事上报至更高层。另一位主管担心：“如果让沃利因月经请居家，那其他女性员工也会提出相同要求。”
尽管疫情期间她的工作完全可远程完成，但她表示州政府显然并不愿为此破例。然而她的观点是：不是所有女性都需要这类安排，而是子宫内膜异位症症状远比普通月经更为严重。
双方最终进行了一次谈话，内容涉及她是否将在试用期满后被辞退。双方对谈话内容的说法各执一词。州方认为对沃利的担忧源于其工作表现问题，而非身体状况。但可以确认的是：沃利在当天辞职、提交行政歧视投诉，最终提起诉讼。
政府回应：遵循ADA
北卡公共安全厅发言人拒绝对个案置评，但表示部门“严格遵守ADA指南”，所有员工均可通过州统一人力资源系统申报残疾身份，并申请便利。
州人力资源办公室则指向线上提供的《家庭与医疗假法》及“合理便利政策”资源。
“我要为和我一样受苦的女性发声”
虽然沃利的案件在全国范围内尚属少数，但她的坚持令人鼓舞。
联邦法官罗伯特·纳姆伯斯（Robert Numbers）在上月裁定中写道：
“她已证明，在多年时间里，她每月至少有一天因严重经期疼痛而卧床不起，伴随呕吐、腹泻等症状。卧床状态限制了她参与多种日常生活活动的能力……鉴于大多数公众并不会每月有一天必须卧床休息，她的子宫内膜异位症应当被视为残疾。”
沃利和韦尔奇都表示，在北卡尚未有法官承认此病为ADA残疾，甚至全国也仅有极少数先例。
如今，沃利已离开北卡州政府，在华盛顿攻读法律学位，但她表示，这场官司带来的成果远远超过了她个人。
“我感到非常有成就感，因为这不只是为了我一个人，”她说，“这可以帮助那些像我一样的女性——无论是正在向校长争取就医时间的小女孩，还是经历多年痛苦的中年女性。”