来源：新闻与观察家
一项来自北卡罗来纳州自然科学博物馆和北卡州立大学的最新研究，揭示了长期以来关于暴龙进化谱系的误解：那具曾被认为是“少年暴龙”的化石，其实属于一种体型更小、已完全成年的纳诺暴龙（Nanotyrannus lancensis）。这一发现，被科学界誉为“十年来最重要的恐龙学突破”，不仅重塑了科学家对暴龙家族的认识，也显示北卡在全球古生物研究中的领先地位。
这项突破性成果源自罗利市中心的北卡自然科学博物馆“决斗恐龙”（Dueling Dinosaurs）展厅。展出的两具化石自蒙大拿州出土后，被广泛认为是一只三角龙（Triceratops）与一只年轻的暴龙（Tyrannosaurus rex）——两种巨兽在生死搏斗中被永远定格。
但经过多年的精密研究，科学家发现这具被误认为“少年暴龙”的掠食者，骨骼结构与生长模式显示出成年特征。它并非暴龙的幼年个体，而是一个独立的物种——纳诺暴龙（Nanotyrannus lancensis）。这一结果彻底推翻了过去几十年学界普遍接受的假设。
【科学意义】
该发现由北卡自然科学博物馆古生物学负责人、北卡州立大学教授林赛·赞诺（Lindsay Zanno）与石溪大学（Stony Brook University）解剖学家詹姆斯·纳波利（James Napoli）合作完成，并发表在国际顶级学术期刊《自然》（Nature）上。
研究团队指出，纳诺暴龙的成年体型虽仅为暴龙的一半，但其下颌结构与牙齿排列显示出惊人的咬合力和高速狩猎能力。这一发现迫使科学家重新审视暴龙家族的进化路线——尤其是小型暴龙类在生态系统中扮演的角色。
赞诺表示：“我们过去认为这是暴龙的成长阶段，但现在证据表明，它是一个完全独立的顶级掠食者。这意味着恐龙演化树的一整个分支需要重写。”
【公众可见的科研过程】
更令人称道的是，这项发现并非藏于实验室深处，而是在公众的注视下完成的。博物馆设立的“恐龙实验室”（DinoLab）让参观者能透过玻璃看到研究人员清理化石、分析骨骼的全过程，并与科学家现场互动。
实验室位于琼斯街（Jones Street），紧邻北卡州议会大厦和博物馆标志性的两层高巨型地球仪。自开放以来，DinoLab 吸引了无数学生与科研爱好者，被誉为“让科学公开透明的窗口”。
【科研与地方的交汇】
罗利的这项发现不仅是北卡科学界的荣耀，也为全球古生物研究提供了新的参照坐标。它表明，在美国东南部并不以恐龙化石著称的地区，也能孕育出改变世界认知的科研成果。
北卡自然科学博物馆负责人指出，这一研究展现了公立科研机构与大学合作的力量——“它不仅关乎恐龙，更关乎我们如何理解生命演化、以及科学探索的持续价值。”