一项最新研究显示，自1990年以来，美国因饮酒导致的癌症死亡人数几乎翻了一倍，目前每年超过23,000人死于与酒精相关的癌症。
三十年间死亡人数翻倍
这项由迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心（Sylvester Comprehensive Cancer Center）主导的研究，分析了1990年至2021年间美国全国死亡记录中与酒精高度相关的恶性肿瘤，包括乳腺癌、肝癌、结肠癌、口腔癌、喉癌、声带癌和食道癌等。
结果发现，酒精相关癌症的年死亡人数从1990年的不到12,000人，增长到2021年的超过23,000人，增幅显著。其中，55岁以上男性的死亡率上升尤为明显，自2007年以来每年增长逾1%。
研究使用的是“全球疾病负担数据库”（Global Burden of Disease database）中的长期数据。
公众认知远远落后
“这是一个令人担忧的显著上升趋势，”该研究第一作者、血液肿瘤学研究员奇恩梅·贾尼（Chinmay Jani）指出。“但遗憾的是，公众对这个问题的认知仍远远落后于科学。”
尽管科学界早已明确酒精具有致癌作用，但根据美国癌症研究协会（AICR）2019年的一项调查，只有不到一半的美国成年人知道饮酒会增加患癌风险；相比之下，近90%的人知道吸烟致癌。
这项研究获得了美国临床肿瘤学会（ASCO）颁发的“优异研究奖”（Merit Award）。贾尼希望这能促使医生和患者更认真地看待酒精与癌症之间的联系。
男性受影响最严重
进一步分析显示，女性酒精相关癌症死亡率自1990年以来略有下降，主要得益于早期筛查和治疗手段的提升。
但男性的死亡率仍在缓慢上升，抵消了医学进步带来的部分成果。其中，肝癌、结直肠癌和食道癌与酒精相关的死亡增长最为显著；而在这些癌种中，酒精所致死亡比例也呈上升趋势。
研究发现，即使某些癌症的总死亡率下降，但酒精因素在其中的“份额”却在变大。总体而言，如今酒精导致的癌症死亡比30年前多出将近50%。
州际差异显著
地理因素也对结果产生影响。各州之间酒精相关癌症死亡率差异巨大：哥伦比亚特区和德克萨斯州的负担最重，而宗教禁酒氛围浓厚的犹他州则最低。
研究人员指出，当地饮酒文化、社会经济状况以及医疗资源的可及性，可能是造成这些差异的主要原因。
酒精如何导致癌症？
在生物机制层面，乙醇及其代谢产物乙醛会损伤DNA，妨碍基因修复；长期饮酒还会干扰激素水平，诱发慢性炎症，尤其对肝脏影响显著。
不同个体处理酒精的方式也存在差异，基因背景可能调节个人的致癌风险。
该研究资深作者、癌症中心国际项目主任吉尔伯托·洛佩斯（Gilberto Lopes）指出，未来有望通过深入理解这些机制，为高风险人群量身定制筛查或预防方案。
酒精警示严重不足
公共卫生专家强调，酒精对死亡率的贡献，远高于一些人们熟知的危险行为。美国外科医生署曾报告称，饮酒每年在美国新发癌症病例中约占10万例，并造成2万例死亡，这一数字远超酒驾致死人数。
然而，政府历来对饮酒危害的宣传严重不足，重点往往集中在交通安全，而忽略了酒精的致癌潜力。
政策呼吁与行动建议
面对酒精带来的癌症负担，研究人员提出了多项建议：
- 临床介入：常规体检应纳入有关饮酒行为及其致癌风险的讨论，类似医生对吸烟的劝诫；
- 公共宣传：在酒类产品上设置警示标签，开展反酒精宣传活动，借鉴控烟成功经验；
- 政策调控：研究表明，提高酒类消费税、限制零售时间和密度，有助于降低社区饮酒率；
- 重点干预：对酒精癌症负担较重州份的老年男性，应结合癌症筛查与饮酒干预项目，定向推广。
行为选择正在抵消医学进步
尽管上述手段并不新鲜，但在美国的执行情况参差不齐：很多州酒精税率低廉，零售限制宽松，几乎没有要求在售酒点张贴癌症警示。
即便在肿瘤科诊室，医患谈话焦点仍集中在化疗副作用、基因检测与手术方案等，而对饮食、饮酒等生活方式的干预往往被忽视。
贾尼指出，这项研究再次强调：个人行为正在悄然抵消医学领域的进展。如果这一趋势持续下去，随着人口老龄化，酒精将成为癌症死亡的“主推手”，掩盖新疗法带来的积极成果。
洛佩斯也强调，饮酒是一种“可控风险”，其带来的社会与健康成本不容低估。“每一杯酒，背后不仅仅是社交情境，也可能是癌症病房的前奏。”
要真正打赢抗癌之战，必须将“控酒”纳入核心议程，从教育、临床到公共政策，全方位应对这一日益严峻的隐患。