北卡联邦参议员汤姆·提利斯（Thom Tillis）宣布不在寻求2026年连任，重磅消息占据美国所有主流媒体头版头条。
北卡是美国最大的红薯产地。“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”中国戏文里徐九经的这句名言，套用到提利斯身上再合适不过了。
不惜背上共和党“叛徒”的骂名，提利斯给特朗普支持的“大而美丽”税收法案投了反对票。
在早前对预算方案的表态中，蒂利斯曾说：“即使这让我与本党意见相左，我也会始终以北卡利益为先。”
提利斯的艰难抉择
美国参议院正在审议一项由共和党总统唐纳德·特朗普支持的预算提案，如果通过，将导致数十万北卡罗来纳州居民失去健康保险，并可能引发新一轮乡村医院关闭潮。
面对这一局面，来自北卡的共和党参议员汤姆·蒂利斯面临一个政治抉择：
- 要么支持法案，但冒着在2026年连任竞选中因选民愤怒而失败的风险；
- 要么反对法案，但可能因此在共和党初选中被特朗普支持的对手击败。
蒂利斯选择了后者，并在初选前便主动宣布不再寻求连任。特朗普得知蒂利斯反对预算后，迅速表示将在初选中支持蒂利斯的挑战者。在当今的共和党内，得到特朗普背书几乎决定了政治生涯的命运。蒂利斯在宣布退选时坦言，国会如今更看重“政治作秀”而非实际施政。
蒂利斯在声明中写道：“在过去几年里，华盛顿越来越明显地表现出，愿意推动两党合作、妥协、并保持独立思考的领导人正变得濒临绝迹。”
他指出该法案将削减约1.1万亿美元的医疗补助（Medicaid）经费，成为该法案提出的数万亿美元减税计划的一部分。
而据国会预算办公室估算，该法案一旦成为法律，因为大幅度增加防空军费等开销，美国联邦赤字非但没有减少，反而将增加3.3万亿美元。
蒂利斯写道：“我无法支持当前版本的法案。它将导致北卡损失数百亿美元的资金，影响我们的医院和乡村社区。州政府将不得不做出痛苦的决定，比如取消数十万扩展人群的医疗补助覆盖，甚至削减传统医保人群的关键服务。”
该法案会造成什么影响？
蒂利斯在参议院投票前曾向同僚警告，该预算法案一旦生效，将让60多万北卡民众失去医保。这一数字依据法案文本以及州议会共和党领导层不太可能改变现行法律的假设得出。
代表医疗行业的官员也表示，如果特朗普支持的预算——特别是参议院版本——成为法律，蒂利斯的担忧将变成现实。
“如果总统签署该法案，67万因医保扩展而生活得以改善的北卡居民将立即失去医保。”北卡卫生协会现任主席、前共和党州议员乔什·多布森（Josh Dobson）在采访中表示。“对北卡人民来说，这一决策的影响再严重不过了。”
蒂利斯估计，未来十年，该法案将使北卡经济减少高达390亿美元的医疗相关支出。多布森认为这一数字可能还被低估。
“这不是浪费、欺诈或滥用资金的问题，”他说，“而是直接为北卡人民提供的服务正面临风险，如果参议院版本得以保留。”
改变医保扩展的代价
对北卡来说，关键在于一项提议：要求州政府为“医保扩展人群”承担更高比例的成本。这些人原本不符合旧版医疗补助标准，但根据2010年奥巴马医保法案（Affordable Care Act）中的医保扩展规定，现已符合资格。
医保扩展让医保不再仅服务极度贫困人群及其子女，还覆盖那些有工作的低收入者——比如服务员、零售工人、建筑业从业者——他们收入太高不符合传统医疗补助，但又负担不起私人保险。
2023年，北卡共和党州议员通过医保扩展法案时曾加入一个附加条款：一旦联邦政府支付比例降至90%以下，该法案即告终止。而这正是参议院预算案所要做的——让数十万刚获得医保的北卡人面临失保风险。
北卡另一参议员支持预算案
北卡的另一位共和党参议员特德·巴德（Ted Budd）投票支持了特朗普的预算案，并明确表示支持在北卡取消医保扩展。他表示，这60多万人并非该项目最初在1960年代设立时的服务对象，取消他们的医保可以显著降低政府开支。
巴德在社交媒体上写道：“对于原本医保所要帮助的群体——单亲母亲、残障人士和儿童——联邦政府本就承担较低的支出比例。我们正在对医保进行负责任的改革，以确保当美国人真正遇到困难时，能得到医保的帮助。”
蒂利斯和多布森都不同意巴德的看法。
“参议院提出的内容将带来多年灾难性后果。”多布森警告说。
州内是否会有所行动？
北卡州议会中的民主党议员已多月呼吁共和党同僚修改那项“医保扩展终止条款”，因为他们担心特朗普将提出类似预算方案。
目前，共和党领导层仍未理会这些呼声，但联邦参议院通过的预算案是否会促使他们采取行动仍是未知数。
目前州议会正处于无限期夏季休会期。议长戴斯廷·霍尔（Destin Hall）和州参议院领袖菲尔·伯杰（Phil Berger）尚未就此回应媒体置评请求。