来源：WRAL
32岁那年，Wendy Maultsby 的人生被突如其来的子宫内膜癌诊断彻底颠覆。这是她从未想过自己会面对的病症，而她的经历也揭示出越来越多本应发生在老年人身上的癌症，如今正影响着更多年轻人。
作者：Grace Hayba，WRAL健康记者
32岁的 Wendy Maultsby 正在全职工作，憧憬着未来的人生：邂逅未来的丈夫，结婚、生子。然而，等待她的却是一场从未预料到的诊断，更不曾想会在三十出头时遇上。她说：“如果真要得癌症，我以为那应该是我七十岁当了祖母之后的事情。”
她回忆道：“2022年2月左右，我开始了一次我以为很正常的月经周期。一开始一切看起来都正常，但后来出血变得异常严重，而且持续了大概两个半月。”
出血不止，最后被诊断为癌症
Maultsby 分享说，她的症状反复不断，导致她多次前往急诊求医。医生给她开了药，虽然短暂缓解了出血，但问题并未真正解决。
“有一天，我突然感觉极度虚弱。我在办公室里，虚弱到连走去停车场的力气都没有。我知道身体肯定出了问题，心跳也异常加快。我回到家，直接上床休息，还安慰自己‘也许就是累了或太紧张了，睡一觉就好了。’”
可第二天醒来，她的直觉告诉她，必须立刻去医院。
“到了急诊，他们几乎立刻把我推进病房。后来发现我失血严重，已经需要紧急输血了。”
失血过多让她的心脏承受了更大压力，被迫加速泵血以维持血液循环。
在史密斯菲尔德的 Johnston Memorial 医院，她接受了妇科急诊检查，并被安排进行活检。
Maultsby 对 WRAL 回忆说：“医生当时告诉我，‘极不可能是癌症，但我想彻底排除所有可能。’因为医生给我开的避孕药已经止住了出血，我差点想取消那次检查。我当时还心想：‘我没事了，治好了。’”
然而，她至今清楚记得活检后没几天的那个星期五早上，那通改变她人生的电话。
“医生说：‘很遗憾，你确诊了癌症。’我整个人都懵了。第一反应是：‘我是不是要死了？’”
最终她被确诊为 一级子宫内膜癌。
癌症正在影响越来越多年轻人群
据美国癌症协会数据，子宫内膜癌的平均确诊年龄为60岁，45岁以下的病例并不常见。
Maultsby 表示，她被告知预后良好，因为发现得早，她有望长寿。
但她多年来关于生育的梦想，瞬间变得岌岌可危。
“我当时最怕的，就是这会影响我的生育能力。”
Maultsby 继续说道：“我的选择其实很有限——要么做子宫切除手术，要么接受激素治疗。我最后选择了激素治疗，只为了保留一点点未来成为母亲的可能。”
三年过去了，Maultsby 如今刚刚结婚五个月。她说，她和丈夫仍在努力权衡各种成为父母的方式。
“我们还是希望自然怀孕，但如果不行，我们也打算走领养这条路。”
杜克癌症中心的 Angeles Alvarez Secord 医生是 Maultsby 的主诊医生之一。
这位妇科肿瘤专家表示，类似 Maultsby 的年轻患者越来越多，这种癌症正在影响越来越多年轻人群。
WRAL 近期纪录片《诊断：年轻人，癌症在北卡的新面孔》也调查了年轻癌症患者的增长趋势。
Alvarez Secord 指出：“这类疾病在美国的发病率还在持续上升。预计今年大约有7万名女性将被诊断出子宫癌，近1.4万人因此死亡。”
她强调，尤其是高风险人群中，加强相关知识普及至关重要。
“黑人女性的死亡风险是其他群体的两倍，”她补充说。“我们看到50岁以下女性癌症病例急剧上升，这一趋势不容忽视。”
异常出血是这种癌症的重要信号
Alvarez Secord 指出，无论年龄，异常出血都是患者最常见的症状。
“如果女性已经绝经，突然又出现哪怕一点点出血，哪怕只是沾到一点红色，那都是非常严重的警示。”
她还补充道：“如果女性尚未绝经，判断就更困难一些。但需要注意月经量是否突然增加，是否出现周期外的出血，或者其他不正常的出血情况。”
她提醒，同房后出血也是需要及时就医的重要信号。
除了活检，患者还可能通过盆腔超声等手段帮助确诊。
她强调，医疗工作者也应更加警觉年轻群体中癌症的增长趋势，避免误诊或漏诊。
“很多时候她们以为只是月经异常，而不仅是患者本人，连医生也可能这么认为。” Alvarez Secord 表示，“一线医生要在心里绷紧一根弦：如果有人反复说月经周期异常，或出现周期外出血、同房后出血，这都该引起进一步检查。”
Maultsby 补充说，患者之间更多公开交流，可以帮助减少羞耻感，促成更早干预。
“起初我甚至觉得这很难启齿，”Maultsby 说。“我一点也不想让人知道，总觉得这像是老年人才得的病。”
她坦言，曾反复自责：“我是不是做错了什么？”
“知道这其实是一种正在蔓延的趋势，更让我想站出来讲述我的故事，因为未来还会有很多人被诊断。他们需要知道，他们并不孤单，也并不是自己的错。这事在发生，我们也走到了这一步。虽然医学研究已经取得不少进展，但我们仍需努力为彼此、也为自己争取更多。”
Alvarez Secord 同样强调，呼吁更多研究刻不容缓。
她提到，美国国立卫生研究院（NIH）近期削减科研预算，这对包括三角区在内的癌症研究将带来不小影响。
“妇产科医生原本就很难在这种层级的科研竞争中站稳脚跟，” Alvarez Secord 说，“NIH经费用于妇产科领域的可能还不到1%，如果继续削减，我担心我们会失去一代本应致力于女性癌症研究的科研人员。”
至于年轻癌症患者增多的原因，她特别指出食品因素值得关注。
“饮食很可能是潜在关联之一，不仅仅是高度加工食品，各种食物的类型都有关系。过去我们吃的是自己种的菜，现在一切都从超市买，而许多人甚至不再吃新鲜蔬菜水果了。”
Maultsby 表示，她想给其他年轻人最大的忠告，就是把健康放在首位。
“大家要主动去了解自己的家族病史和个人风险，这才是对自己最大的负责。记住，健康极其宝贵。年轻时容易把健康视作理所当然。”
她补充道：“如果可以重来，我年轻时一定会更少饮酒，更积极锻炼，少吃加工食品，早点睡觉。我以前真的不够爱惜自己，直到失去了健康才发现它有多珍贵。”