作者：Anna Claire Miller
据南卡州自然资源部（S.C. Department of Natural Resources，SCDNR）记录，比尤福特县（Beaufort County）的鳄鱼袭击事件比南卡其他任何县都多。该县共有14起袭击事件——其中一起致命——占全州袭击事件的一半以上。
在低地（Lowcountry）地区遇到鳄鱼对大多数人来说不是日常，但确实会发生。尽管这些长牙、远古的生物是该地区生活的一部分，但当遇到时该如何自保往往让人难以判断。
无论你是在高尔夫球场、后院观景，还是在社区散步，这些爬行动物几乎可以在低地的任何地方发现——比如去年在Sun City发生的那起袭击。以下是一些安全提示和技巧，供鳄鱼出没时参考。
为什么现在看到更多鳄鱼？
据SCDNR称，四月是鳄鱼交配季的正式开始，这意味着成体和幼体都会外出活动。鳄鱼在长度达到6到8英尺时进入性成熟。它们在四月初开始求偶，五月底至六月初交配。
安全距离是多少？
SCDNR表示，安全距离往往取决于具体情况，但一个不错的经验法则是在春季，无论是否看到鳄鱼，至少与水边保持10英尺（约3米）以上的距离。“始终注意周围环境；鳄鱼常常静止不动，很容易与自然环境融为一体，”乔治亚大学海洋推广与乔治亚海洋资助项目（University of Georgia Marine Extension and Georgia Sea Grant）的海洋教育者兼公共项目协调员Shannon Matzke说。如果你确实看见鳄鱼，要保持警觉，不要靠近。
如果鳄鱼朝我走过来，我该怎么办？
鳄鱼在水中或浅水边最危险。虽然它们会在陆地上移动，但通常只是寻找新的栖息地、配偶或猎物。如果鳄鱼在陆地上向你移动，乔治亚大学海洋推广与乔治亚海洋资助项目提供如下建议：
- 不要挑衅，保持冷静
- 慢慢后退
- 选择高处
- 发出大声响以惊吓它
如果我独自一人怎么办？
如果你独自遇到向你靠近的鳄鱼，继续慢慢后退并发出大声响以惊退它。SCDNR称，鳄鱼通常不会主动攻击人类。虽然鳄鱼无端袭击很少见，但确实会出现异常行为。SCDNR报告称，大多数鳄鱼袭击并非致命，但约三分之一的事件涉及反复咬伤、重伤或死亡，严重且反复的袭击通常来自体长超过8英尺的鳄鱼。
如果你被攻击或目击袭击该怎么办？
鳄鱼咬住后会用强有力的颚夹住并扭转翻滚。如果鳄鱼咬住你的手臂，SCDNR建议尽量抓住鳄鱼并随它一起翻滚，以减少手臂的撕裂。用力并频繁击打鳄鱼的鼻子，尽量挖刺其眼睛。如果有可能，尽量不要让鳄鱼把你拉进水中。如果你是旁观者，尽可能按照建议部位击打鳄鱼，拨打911并联系SCDNR报告滋扰性鳄鱼。比尤福特县报告滋扰性鳄鱼的电话号码是：(803) 625-3569。
鳄鱼如何捕猎？
SCDNR表示，鳄鱼不在陆地上捕猎。它们是伏击性捕食者，利用伪装隐藏或潜伏在水中悄然接近猎物。当鳄鱼在陆地上时，通常是在晒太阳以提高体温。SCDNR称，当鳄鱼在陆地上时，它们会感到暴露和有风险，若被接近可能更可能采取防御性行动。
鳄鱼会追逐人类吗？
“人类通常不是鳄鱼的猎物，”Matzke说。“我们有胳膊和腿，这让我们看起来有些吓人，鳄鱼不愿意招惹。”据SCDNR，鳄鱼通常也不会追赶人。因为鳄鱼在陆地上感觉更脆弱，鳄鱼朝你移动最可能的两种情形是：你处在鳄鱼与水之间（鳄鱼觉得水边更安全），或你离它太近，鳄鱼在试图把你吓走。为了吓退人类，鳄鱼会张开嘴、发出嘶嘶声，并在感到特别受威胁时向前移动一两英尺。在这种情况下，遵循前述远离鳄鱼和水的安全建议。
其他安全提示
- 切勿喂食鳄鱼；这是非法的，并会让鳄鱼丧失对人类的天然羞怯，从而导致更多可能的伤害。
- 不要把鱼屑扔进水中，也不要在鳄鱼出没区域喂食其他野生动物。
- 不要让小孩或宠物单独在水边或水域附近玩耍。
- 在靠近水域时，将宠物拴好并置于你身边。
- 在交配季节避免水体，并仅在指定的游泳区白天游泳。
鳄鱼对环境为何重要？
鳄鱼是南卡自然史的重要组成部分，也是许多湿地生态系统的关键成员。“今天的某些鳄鱼是恐龙的近亲，”Matzke说。“它们帮助控制其他动物的种群，保护沿海生态系统中的重要野生动物，所以尽管它们看起来可怕，但它们的存在很重要。”
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