来源：Post and Courier
哥伦比亚（Columbia）——当一行17位佛教僧侣踏上南卡罗来纳州议会大厦（S.C. Statehouse）南侧台阶时，他们特意多走了几步，以完成这趟“和平行走”（Walk for Peace）的第1520英里。
这群僧侣——以及他们忠诚的救助犬 Aloka——于1月10日从列克星敦（Lexington）步行抵达哥伦比亚，这是他们全程2300英里、前往美国首都华盛顿特区之旅的一部分，旨在倡导和平、团结与和谐。当天是他们行走的第77天。
过去一周多，人们对僧侣来访的期待不断升温。数百名民众在周六下午僧侣经过前数小时，就已占据哥伦比亚的 Gervais Street 以及西哥伦比亚的 Meeting Street 沿线位置等候。
当阵风卷走了某人的帽子、州议会大厦草坪上的一场反堕胎抗议接近尾声时，人群已在国会大厦陡峭的草坡上聚集。人群中，有人闭目冥想、肩膀放松；也有人不断涌来，只为找一个能看清这些自去年10月启程、备受世界关注的橙袍僧侣的角度。
僧侣们于1月6日进入南卡州，途经 McCormick、Edgefield、Saluda，随后进入 Lexington County。1月10日当天，他们从列克星敦步行至哥伦比亚，夜间休息后将转向北行，前往夏洛特（Charlotte）。
当地非营利组织 Be the Ones 负责协调1月10日的相关活动，并为僧侣和 Aloka 提供住宿与医疗支持。该机构创始人兼执行董事 Cate Mayer 表示，多家当地教堂、医生、护士、按摩治疗师和兽医通力合作，提供了餐食、住宿与护理。
“我们非常感激你们来到这里，”Mayer 在州议会大厦台阶上对僧侣们说，“也感谢你们选择用行走的方式，去聚集、去反思……这是我们的荣幸。”
Irmo 居民 Julie Zimmerman 当天下午在州议会大厦向人群分发鲜花。她在僧侣正式启程前就开始关注他们，并于周五晚在 Gilbert 听过他们的演讲。
“我们这个国家、这个世界，现在真的很需要和平，”她说，“这件事深深触动了我。随着他们越来越近，我就想：不管开车多久都要来。但后来仿佛是宇宙把他们的路线，放进了我们的生命路径里。”
当天下午2点左右，僧侣们接近 Congaree River。绵延一英里多的路段上，人行道和中央隔离带挤满了人，大家争相一睹僧侣风采、献上鲜花、拍照留念。人群整体平静，但在等待橙袍僧侣进入哥伦比亚时略显焦躁。Huger Street 上，一名男子甚至因交通疏导与警察发生口角，还以为人群聚集是因为南卡大学的一场篮球比赛。
在 Vista 区，类似场景再次出现，交通被迫中断。一名女子从车顶天窗探出身子拍照；一名理发师与顾客（头发还包着毛巾）站在人行道上静静等候。
这是哥伦比亚近年来罕见的超大规模人群聚集。据估计，至少一万人在西哥伦比亚与哥伦比亚之间参与其中，聆听僧侣关于通过“多元中的团结”实现和平的信息。
人群覆盖了 Gervais Street Bridge 全长，并填满四车道道路。僧侣们穿过夜生活聚集的 Vista 区，沿着坡道走向 Main Street 与州议会大厦。
“我很高兴有这么多人站出来，因为他们代表着和平与团结，”在州议会大厦长椅上休息的 Gretta Gadson 说，“这才是我们应有的样子。”
她表示，这是她在哥伦比亚从未见过的场面，并特地带着孙女一同前来。人群中，代际交融随处可见：婴儿被高高举起；幼童坐在大人肩头；一名年轻男子从 Zimmerman 手中接过鲜花，转身送给女友。
Zimmerman 希望僧侣的信息能在哥伦比亚传播得更远。
“那位僧侣说，每天醒来时，对自己、也对宇宙说：‘今天将是我平和的一天。’”她回忆起周五在列克星敦听到的话，“不仅要在心里这样想，还要写下来、大声说出来，把它送入宇宙。我觉得这真的很美。”
哥伦比亚市与南卡州也向僧侣表达了敬意。市长 Daniel Rickenmann 向僧侣们颁发了市政府表彰文书，州参议员 Deon Tedder（民主党，查尔斯顿）则代表州政府颁发了州级表彰。
夜幕降临后，僧侣们转身向北，沿 Main Street 继续前行。更多人站在街道两侧，只为再看一眼这些备受尊敬的僧侣，以及陪伴他们一路前行的狗狗 Aloka。