作者：Asha Dore
我花了十多年拍X光、做CT、尝试各种治疗，直到在一个最意想不到的地方找到了真正的缓解方法。
我第一次注意到左肩疼痛，是在怀孕八个月的时候。那时我25岁，刚带着大孩子散步回来。什么都没发生——没有受伤，也没有意外。只是肌肉越来越紧。
我转了转肩膀，做了些轻微拉伸——这是我以前在餐馆工作时常用的方法，通常很管用。但这次僵硬感没有缓解。我临时改变计划，带孩子去了游乐场，试着吊在单杠上放松肩膀。还是没用。
回到家后，我敷了热敷包，把这种持续不退的不适归因于孕晚期的随机疼痛。
六个月后，我带着孩子们坐在一个亲子活动小组里，一边揉着肩膀。另一位妈妈开玩笑说我总是在拉伸、给自己按摩。我有点尴尬，但意识到她说得没错——我已经记不起哪一天是完全不疼的。那种隐隐作痛始终存在，肌肉仿佛拒绝放松。
几周后，我第一次去看医生。
接下来的十多年里，我做过X光、MRI、CT扫描，用来排除“冻结肩”等疾病，也尝试了无数种缓解疼痛的方法。直到有一天，我的物理治疗师对我说：
“我想试试从你嘴里入手。”
她指的是一种叫做**口内筋膜松解疗法（intraoral myofascial therapy）**的方法：治疗师用手指按摩口腔内部，试图释放面部肌肉及其周围的结缔组织——也就是筋膜。
令我震惊的是：这居然真的起作用了。
我的治疗历程
在任何一个时间点，大约有15%到25%的成年人正在经历持续性肩痛；中年人和医疗工作者（我就是）尤为常见。其中多达40%的病例会转为慢性，也就是说，传统治疗（如物理治疗）三个月内无法缓解。
NYU Langone Health 的肩肘外科医生 Jie Yao 表示，肩痛的来源可能非常广泛，从肌腱或肌肉损伤，到关节炎，甚至只是正常衰老过程的一部分。
他说：“几乎每个人一生中都会遇到某种肌肉骨骼问题，而肩膀是最常见的部位之一。”
十多年前我第一次求医时，全科医生简单检查后让我去做影像扫描，结果显示没有撕裂或明显损伤，于是转介我做物理治疗。我非常认真地坚持，但效果并不明显。
后来我又尝试了：
- 针灸
- 脊椎矫正
- 按摩
- 超声波治疗
- 干针
- 类固醇注射和触发点注射
与此同时，我坚持瑜伽和力量训练，还尝试冷水浸泡，甚至去过一家健身中心，由两位教练帮我被动拉伸身体。
所有这些，大概只是防止情况继续恶化。没有一样真正让它变好。
口内筋膜治疗究竟做什么？
这些年来，牙医偶尔会问我晚上会不会咬紧牙关。我总是回答：“不知道啊，我睡着了。”然后大家一笑而过。
我从未觉得下巴疼，牙齿也一直很好，所以当物理治疗师建议把手指伸进我嘴里时，这听起来不过是漫长治疗史中又一次“离奇尝试”。
但我已经准备好试任何方法了。我甚至开玩笑说：“只要你觉得有用，我倒立唱歌剧都行。”
于是我仰躺着张开嘴。治疗师戴着手套，把手指放入口中，轻轻按压牙齿、下颌和内侧脸颊，并提示我什么时候咬紧、什么时候放松。
我能感觉到压力，但并不疼。
整个过程大约只占10分钟。但效果立竿见影——接下来几个小时，我几乎感觉不到任何疼痛或紧张。
与此同时，我还在接受一种叫 Rolfing（结构整合） 的身体治疗，核心也是筋膜调理。我告诉我的治疗师口内疗法的经历，她说她也可以做类似操作。
这两种治疗连续进行后，我开始发现：疼痛明显减轻，而且能持续好几周。
为什么口内治疗可能缓解肩痛？
在看过那么多医生、尝试过无数方法后，这种简单手段几乎像个奇迹。但它其实有科学基础。
专门研究慢性疼痛的物理治疗师 Heather Jeffcoat 说：“疼痛会引发更多疼痛。”
她解释说，身体不同区域的感觉受体是重叠的，所以一个地方的感受可能“溢出”到邻近区域。覆盖肩膀顶部、上背和颈部的斜方肌，与下颌是相连的，因此治疗其中一处，可能改善另一处。
西雅图从事筋膜治疗的物理治疗师 Sherryl DeVries 进一步解释了筋膜的作用：“可以把筋膜想象成皮肤下的一套橡胶服，包裹并支撑全身肌肉。它以三维方式连接身体的每一个部分。所以当你咬紧下巴时，不只是影响面部肌肉，也会影响颈部，而颈部再影响肩膀。”
研究显示：
- 2015年的一项研究发现，70%的颞下颌关节障碍（TMD）患者同时有颈部疼痛
- 2025年的一项研究表明，因面部紧张或疼痛就医的人中，略高于一半也存在明显肩部问题
正如一位物理治疗师曾对我说：“身体就像一张地图。感觉沿着肌肉上下流动。顺着肌肉走，就像沿着道路走——一切都是相连的。”
疼痛可以在面部、头部、肩部和颈部之间转移，这也正是为什么我的肩痛源头如此难以定位。
如果想寻找这类治疗，DeVries 建议寻找接受过筋膜松解专项训练的物理治疗师。
康复之路
慢性肩痛非常普遍。我很幸运找到了一个对我有效的组合方案：口内筋膜治疗 + 肩部锻炼。
但医生也提醒我：真正决定疗效的关键之一，是患者本人的投入程度。
每周见治疗师一两次能帮你保持方向，但坚持在家做练习，才是改变的核心。
这点我深有体会。当我忙于孩子或工作而忽略身体时，疼痛就会明显加重。
好消息是：经过几个月的每周口内治疗加居家锻炼，我常常能连续好几天感觉非常好。有时我会跳过一次门诊，相信自己能按照和治疗师共同制定的方案继续执行；有时我很久都不用再掏出按摩枪，也不需要靠止痛药才能入睡。
康复是硬仗——有时令人沮丧，有时令人满足。但一旦你找到真正有用的方法，成果最终属于你自己。