来源：Science Alert
一项由加拿大卡尔加里大学和加拿大国家研究委员会的科学家开展的实验表明，生命真的会“发光”。
研究人员通过对老鼠和两种植物叶片的实验，首次直接发现了一个神秘现象：生物体在活着时会发出极其微弱的可见光，而在死亡后，这种光立即消失。这意味着包括人类在内的所有生物，可能真的会“健康发光”。
乍看之下，这种发现可能让人联想到“生命光环”等伪科学或超自然说法。但科学家强调，他们捕捉到的是真实的物理信号，而非神秘色彩的传说。
什么是“生物光子”？
科学界早已知道，某些生物过程会产生化学发光，例如萤火虫的光。但几十年来，研究人员还在各种活细胞中发现过自发的超微弱光波，波长范围在200到1000纳米之间，从牛的心脏组织到细菌群落都有记录。
一种被认为可能的来源是“活性氧分子”。当细胞遭遇高温、毒素、病原体或营养缺乏时，会产生这些分子。比如过氧化氢就能让脂肪和蛋白质发生变化，电子受到激发后释放出光子。
如果这种“超微弱光子发射”（UPE）现象能被稳定监测，未来或许能成为一种强大而无创的工具，用于判断人体、动物甚至农作物是否处于压力或健康状态。
实验如何进行？
研究团队使用高灵敏度的电子倍增型 CCD 摄像机，对四只小鼠进行成像：
- 先将小鼠置于黑暗环境中拍摄一小时；
- 然后安乐死，再在同样条件下拍摄一小时；
- 实验过程中，即便小鼠死亡后也维持体温，排除热量干扰。
结果发现，小鼠在活着时细胞会发出可见光子，而在死亡后，这种光子数量明显减少。换句话说，生命终止，微光也随之熄灭。
类似的实验在拟南芥（Arabidopsis thaliana）和鸭脚木（Heptapleurum arboricola）的叶片上也得到了验证。研究人员用物理损伤和化学刺激给植物“施压”，结果受伤区域的叶片比正常部位显得明显更亮。
科学意义
这项成果让人们开始思考：细胞在压力下产生的极微弱光芒，是否有朝一日能成为“健康是否发光”的指标。
相关研究已发表在《美国物理化学快报》（The Journal of Physical Chemistry Letters）上。