来源：科学日报
研究概要
日本科学家利用先进的PET脑成像技术，首次确定了长新冠“脑雾”的生物学原因。他们发现患者脑内的AMPA受体密度显著升高，这种变化与认知障碍和炎症密切相关。研究首次证明，所谓“脑雾”是一种可测量的生物学状态，并揭示了潜在的治疗靶点，为诊断和疗法的开发打开新大门。
长新冠脑雾之谜或终于得到解释
研究团队发现，长新冠脑雾与脑内AMPA受体（AMPAR）活性过高密切相关，这一发现基于全球首创的分子影像技术。该成果不仅有望带来精准诊断方法，还可能促成恢复认知功能的新疗法。
长新冠：全球性健康与经济挑战
虽然距离新冠疫情爆发已过去数年，但感染SARS-CoV-2病毒的长期影响仍未被完全理解。所谓“长新冠”（Long COVID）是一种慢性后遗症综合征，患者在感染痊愈后仍会出现持续症状。
其中最常见、最令人困扰的症状之一便是认知障碍，俗称“脑雾”（brain fog）——表现为注意力下降、反应迟钝、记忆困难等。据估计，超过八成长新冠患者受到这一症状困扰。全球数亿病例使长新冠成为巨大的公共卫生与社会经济负担，严重影响患者工作与日常生活。
然而，尽管脑雾广泛存在，其具体机制长期不明。以往的影像学研究仅显示脑部结构变化，却无法明确认知障碍背后的分子失调原因。由于脑细胞间信号分子难以直接观察，科学界一直缺乏确切的生物标志物，难以确诊或开发针对性疗法。
日本团队的突破性研究
为破解这一难题，日本横滨市立大学医学研究科高桥卓哉（Takuya Takahashi）教授领导的研究团队取得重大进展。该研究发表于2025年10月1日的《Brain Communications》期刊。
团队假设：患有脑雾的患者可能存在AMPA受体表达异常。AMPA受体是维持记忆与学习的关键分子，先前在抑郁症、躁郁症、精神分裂症及痴呆症等疾病中已被发现异常。
研究人员采用一种全新成像技术——[11C]K-2 AMPAR PET影像法，能够在活体人脑中直接可视化并定量测量AMPA受体的密度。
结果：AMPA受体密度显著升高
研究比较了30名长新冠患者与80名健康志愿者的大脑影像数据。结果显示：患者脑中AMPA受体密度明显且广泛升高，且这一升高程度与认知障碍严重程度直接相关。
此外，多种炎症指标的浓度也与AMPA受体水平呈显著相关，提示炎症过程可能参与了受体异常的形成。
这一发现提供了直接的生物学解释——AMPA受体系统性上调，是导致脑雾症状的核心机制，也为药物干预提供了新方向。
治疗与诊断的前景
研究指出，抑制AMPA受体活性的药物可能成为缓解脑雾的新策略。更重要的是，通过该团队开发的PET影像技术，可以在诊断上实现高准确率：
- 敏感度达 100%，
- 特异度达 91%，
可有效区分长新冠患者与健康人群。
“通过我们自主研发的AMPA受体PET成像技术，我们希望为长新冠这一全球性医学难题提供全新的视角与创新解决方案。”高桥教授表示。
“脑雾”应被视为真实的临床疾病
尽管距离最终治愈仍需努力，但这项研究迈出了关键一步。
“我们的发现清楚地表明，长新冠脑雾应被认定为一种真实且可诊断的临床状态。”高桥教授总结说，“这将促使医疗界加速研发相应的诊断与治疗方法。”
研究意义
该成果不仅解决了长期以来关于脑雾生物学基础的关键疑问，也为未来开发精准诊断工具和有效治疗方案奠定了科学基础。
资金来源
该临床研究项目获得日本READYFOR众筹平台的公众捐助，并由武田科学振兴财团（Takeda Science Foundation）、日本医药研究开发机构（AMED，项目编号JP24wm0625304）以及日本科技振兴机构（JST，项目编号JPMJFS2140）资助。