南卡罗来纳州捕虾人协会（South Carolina Shrimpers Association）正在起诉40家尚未公布名称的餐厅。此前的检测发现，许多声称使用“本地虾”的餐厅实际上并未供应本地捕捞的虾。
诉讼指出，如果一家餐厅宣传自己供应本地虾但实际并非如此，就违反了两项法律：一是联邦法律禁止虚假广告，二是违反了《南卡罗来纳州公平贸易行为法》。
“这起案件的核心在于，在南卡州，宣传产品来自本州而实际并非如此是违法的。同样地，联邦法律也禁止海鲜来源的错误标注。这在州和联邦层面都是违法行为。”代表南卡捕虾人协会的律师 Gedney Howe 说道。
南部捕虾人联盟（Southern Shrimpers Alliance）此前委托对44家本地餐厅的虾类菜品进行DNA检测。今年5月的抽样检测很快发现，其中40家并未使用本地虾。而发布的结果显示，有25家餐厅公然对虾的来源作出虚假宣传。
Howe律师在周五的新闻发布会上，携手当地捕虾人及部分合作餐厅，在谢姆溪（Shem Creek）宣布了这起诉讼，仅几天前，他们才刚收到检测结果。
“除了寻求法院禁令，我们还考虑要求这些餐厅返还通过欺诈手段获取的利润；也就是说，我们可能要求他们退还非法所得。”Howe表示。
捕虾人布莱恩·琼斯（Bryan Jones）和洛基·马格伍德（Rocky Magwood）表示，他们知道自己的虾卖给了哪些餐厅，也早就怀疑有不少本地餐厅并未真正使用本地虾。
“我几乎一辈子都在为这件事奋斗。我很清楚，这种情况已经持续了很久。过去25年来，我自己经营着捕虾生意，我知道这种事确实在发生。现在我们终于有了证据，希望能有所作为，因为这太不对了。”马格伍德说。
检测结果为捕虾人提供了确凿的证据和采取行动的依据。
“虾类欺诈并非无受害者的犯罪。”琼斯说，“最终受骗的是消费者。他们为某样东西掏了钱，却没得到承诺的内容。而我们自己也是消费者，我们也会在餐厅就餐，我们希望当我们问‘你们的虾是哪里来的’时，答案是‘在本地捕捞的’，而不是‘从外地运来的’。”
诉讼指出，这40家“无名氏餐厅”是“明知且蓄意地错误陈述食品信息，将外地或外国虾冒充为南卡出产”。
Howe表示，他将通过公开沟通或法院传票，查明具体检测了哪些餐厅，并预计会修改诉状，正式列出那些违反法律的餐厅名称。
南卡捕虾人协会也重申，在此前发布检测结果时就已说明：实际上，除了通过检测的四家餐厅外，还有更多确实使用本地虾的餐厅。Millers All Day、Nico、以及 The Wreck of Richard and Charlene 餐厅的代表也出席了新闻发布会，支持使用本地虾。协会还表示，正更新其官网上的合作餐厅名单，并欢迎愿意加入的餐厅主动联系验证。
“这关乎我们的声誉，我们愿意大力支持支持我们的人。”琼斯说，“至于已经提交的诉讼，核心是问责和透明。我们呼吁出台有关菜单原产地标注的法律，或者餐厅菜单真实标识法。我们的捕虾人正面临严重影响，遭受损害。”
南卡捕虾人协会也再次借此机会呼吁州立法机构，在下一个会期推动菜单原产地标识相关立法。Howe则表示，在法律出台之前，这场诉讼可以暂时让餐厅承担起责任。
“对于那些尚未被检测但心知自己存在问题的餐厅来说，这就是一个警示。如果不是蓄意欺骗，也应当引以为戒。不是我个人的警告，而是法律的警告——这是一种违法行为，必须有人采取行动。因为我们的捕虾人正因此受委屈。”Howe说。