来源：The State
南卡罗来纳州达灵顿县（Darlington County）农民罗比·奥尼尔（Robbie O’Neal）下周将首次前往华盛顿，向国会工作人员讲述一个横跨数十年的真实故事：在政府背书下被视为“安全、环保”的工业污泥，最终如何污染了农村饮用水、土地与农民的身体。
现年59岁的奥尼尔，家族世代在当地务农。上世纪90年代初，在州与联邦机构支持下，他的家族同意将一家纺织厂——Galey and Lord——产生的工业污泥作为肥料施用于农田，用于种植作物、放牧牛群。彼时，“污泥再利用”被官方视为一种安全、有效的废弃物处置方式。
多年后，真相浮出水面。那些曾被农民信任的“肥料”，实际上含有大量“永久化学物质”——PFAS（全氟和多氟烷基物质）。这些几乎不会自然分解的化学物质，逐渐渗入地下水，污染了奥尼尔一家以及周边邻居的饮用水井。
“这里的一切都被毒害了。”奥尼尔说。他的两位叔叔长期饮用受PFAS污染的井水，后来相继去世；而他本人也被检测出血液中PFAS含量明显偏高。目前，他正与耶鲁大学研究人员合作，评估这些化学物质是否正在被农作物吸收。
此次赴华盛顿，奥尼尔将出席由American Farmland Trust组织的两场国会工作人员简报会，呼吁联邦政府正视PFAS对农业的系统性伤害，并为受影响农民提供实质性援助。与他一同发声的，还有来自缅因州的农民吉姆·巴克尔（Jim Buckle）。
活动还计划走访南卡共和党参议员Lindsey Graham、Tim Scott以及众议员Russell Fry的办公室。尽管Graham本人无法出席，但其团队已确认将与奥尼尔会面。
American Farmland Trust 的农场可持续项目经理艾米丽·利斯（Emily Liss）表示，PFAS问题往往技术复杂、距离公众遥远，而农民的亲身经历，能让抽象风险变得具体而真实。“当一位农民讲述自己的水井、土地和家人健康如何受影响，人们才会真正意识到问题的严重性。”
PFAS已被工业界使用超过70年，广泛存在于纺织品、不粘锅、地毯以及消防泡沫中。早在上世纪70年代，制造商就已知晓其潜在危害，但风险直到近年才集中暴露。研究表明，长期暴露与肾癌、乳腺癌、甲状腺疾病、免疫系统削弱及儿童发育迟缓有关。
2023年，《The State》与 McClatchy 联合调查发现，仅在奥尼尔所在社区，就有近50口水井检测出PFAS，且多数浓度远超拟议安全标准；这些水井多位于曾施用工业污泥的农田附近。调查还显示，南卡全州约有3,500块农田、总计约8万英亩土地获准用于污泥处置。
这些施用污泥的农田遍布南卡全州，其中最为集中的是上州地区（Upstate）和皮迪地区（Pee Dee）。
2025年4月，《纽约时报》进一步报道称，美国环保署（EPA）正评估是否将奥尼尔家附近受污染农田列为“超级基金”（Superfund）场址——这或将成为美国首例因污泥污染而被认定为超级基金的农田。
相比之下，缅因州已建立专项救助机制，为受PFAS影响农民提供收入补偿、技术支持和水处理设备。南卡州则尚无类似系统性项目，仅要求申请施用污泥者自行检测是否含PFAS，但并未设定明确限值。
“我们希望联邦层面能站出来。”利斯说。对奥尼尔而言，这趟华盛顿之行不仅是为自己发声，更是为所有仍可能使用污泥肥料的农场敲响警钟。“如果不及时叫停，我们只会继续毁掉更多土地和社区。”