来源：The State
多年来，南卡罗来纳州首府哥伦比亚市一直在公共供水系统中添加氟化物，以帮助预防龋齿。事实上，氟化物在美国各地的饮用水系统中已使用数十年，大量研究表明，它能显著降低儿童和成人的蛀牙发生率。
然而，目前有少数南卡州议员正试图推动立法，全面禁止在公共饮用水中添加氟化物。过去一年中提交的两项法案，正对这一长期被广泛接受的公共卫生措施发起挑战。
共和党州参议员卡莱尔·肯尼迪（Carlisle Kennedy，列克星敦县）和共和党州众议员李·吉尔里斯（Lee Gilreath，安德森县）分别提出法案，要求公用事业单位不得再向供水系统中添加这种“防蛀矿物质”。若法案通过，数百万南卡居民将不再通过自来水获取氟化物。
南卡的立法行动，正值犹他州和佛罗里达州相继实施类似禁令之际，同时也发生在美国卫生与公共服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）公开质疑氟化物安全性的背景下。尽管科学界普遍认为氟化物在低剂量下既安全又有效，但肯尼迪及部分支持者认为，它可能影响儿童大脑发育。
吉尔里斯表示，他不仅质疑氟化物在保护牙齿方面的效果，更担心其潜在健康风险。他声称自己读过一些支持其立场的研究，并表示“绝对担心政府利用氟化物伤害民众”。他说：“我不称自己为阴谋论者，我更愿意说自己是‘阴谋现实主义者’。”
尽管确实有一些研究（其中不少来自中国）对饮用水氟化物提出疑问，但多数公共卫生研究认为，饮用水中低浓度的氟化物是安全的。《政治报》（Politico）今年7月报道称，美国牙科协会指出，饮用水中添加的氟化物剂量极低，其比例相当于“1000天中的1分钟”。
氟是一种天然存在的矿物质，美国部分地区自20世纪40年代起便开始在供水中使用。阿拉斯加、科罗拉多和纽约等州的研究显示，氟化水不仅有效降低龋齿发生率，还能显著节省牙科治疗费用。例如，纽约一项研究发现，缺乏氟化水的低收入社区居民，其根管治疗、补牙和拔牙需求高出三分之一。阿拉斯加朱诺市在2007年停止加氟后，当地儿童蛀牙明显增加。科罗拉多州则在2003年估算，通过水氟化每年节省约1.49亿美元牙科费用。
包括美国疾控中心（CDC）、美国医学会和世界卫生组织在内的100多个健康机构，均支持饮用水氟化的安全性和有效性。CDC甚至将其列为“20世纪十大公共卫生成就之一”。
南卡公共卫生署官网也明确支持这一做法，强调其最大优势在于不因收入、教育或种族而区别对待。目前，约92%的南卡居民通过供水系统获得含氟饮用水。
尽管如此，仍有约300个小型供水系统未加氟，原因包括成本过高或水源中天然含氟量已足够。哥伦比亚市水务部门表示，目前并无科学证据显示应停止加氟，尽管该市每年为此支出约24万美元。该市为全州三大供水系统之一，服务人口约40万。
“我们遵循的是最可靠的科学证据，”哥伦比亚市水务官员克林特·希利表示，“这也是绝大多数公共供水系统正在做的事。”