美国国立卫生研究院危机重创杜克大学:项目被砍、拨款冻结、研究人员被裁、博士生少招

来源:杜克纪事报

随着总统特朗普与联邦法院围绕国家卫生研究院(NIH)的未来爆发激烈冲突,杜克大学今年在联邦科研资金方面已损失数亿美元。

杜克每年大约获得12亿美元的研究资助,其中近一半来自NIH。2024财年,杜克获得的NIH资助高达5.8亿美元。

“过去我们以此为荣,将其视为实力象征,但当体制本身正在发生剧变时,这反而成了一种挑战。”杜克大学医学院院长兼健康事务执行副校长玛丽·克洛特曼(Mary Klotman)在6月26日的医学院年度讲话中说。

杜克医学院的主要收入来源正是NIH。

截至2025财年第三季度(3月结束),杜克已获得的NIH资助金额为4亿美元,项目数量为832项,分别比去年同期下降了20%和18%。而这些下降仅发生在1月至3月的一个季度,影响已十分显著。

此外,2025年到目前为止,杜克平均每月获得的联邦拨款比去年少约1800万美元。以5月为例,该月获得资金为4300万美元,比去年同期少了2000万。

拨款延迟与项目取消

杜克表示,资金下滑的原因包括:更多拨款项目被取消,审批流程被延迟,已有项目预算遭到削减。

“部分延迟是由于当前政府调整资助优先级,也有一部分是联邦人手紧张,再加上我们与资助机构的交易性对接也变得更多。”临床科学与研究事务副院长吉塔·斯瓦米(Geeta Swamy)在6月10日的网络研讨会上解释道。

年初1至2月间,杜克与全国多所高校一样,陷入了一段由政府行政命令引发的“混乱时期”。特朗普上任初期,曾签署行政命令要求各联邦机构暂停拨款,审查项目是否符合“新政府优先事项”。尽管联邦法院随后叫停了这项命令,但NIH仍进入了所谓的“通信暂停期”,许多审查委员会会议被迫取消。

从1月底到2月中旬,NIH无法发放新拨款,也无法续签非竞争性年度资助。这些“技术冻结”造成大量资助积压,并导致机构内部人手减少、流程效率下降。

截至6月26日,根据《Grant Watch》公开数据,杜克已有28项NIH项目被取消,总计未拨付资金高达9640万美元。

尽管NIH近期已通知相关单位不再进一步取消项目,但资金规模仍远不如从前。该机构迄今预算已被削减27亿美元,而即将提交国会的下一财年预算草案拟再削减高达40%。

被砍的项目有哪些?

1月20日,特朗普政府宣布将削减涉及“环境正义”和“多元、公平与包容(DEI)”等议题的联邦科研资助,此后更将目标扩大至疫苗研发、艾滋病研究等多个领域。

杜克被取消的28项NIH项目中,有10项明确涉及DEI主题,另有2项为疫苗研究项目。最重要的被取消项目是ACTIV-6,该项目预算超1.7亿美元,旨在评估旧药在治疗新冠中的效果,与范德堡大学医学中心合作进行。不过,该项目在科罗拉多州对卫生与公众服务部(HHS)的诉讼中已于4月被法官恢复,连带恢复的还有杜克另外三项项目。

不过,杜克官方尚未确认这些项目是否确实已恢复,或是否有更多项目将在法庭判决后得以恢复。

一些项目可能是由于关键词“误触警报”而被错误取消。《Grant Watch》指出,这些关键词包括“trans”(跨)、“disability”(残疾)、“systemic”(系统性)等,被联邦机构用作审查“觉醒”议题的信号词。

比如,一项使用“disability”的研究实际是关于半月板部分切除术后骨关节炎的生物力学研究,剩余资金达75万美元;另一项使用“trans”和“systemic”的项目,聚焦于神经元通路的调控工程,尚余140万美元拨款。

此外,杜克用于艾滋病疫苗研发的核心项目——HIV/AIDS疫苗中心也被NIH终止,该中心原为七年期项目,目前已执行到第六年,总预算1.29亿美元。

杜克的应对策略

斯瓦米表示,医学院“把太多鸡蛋放在同一个篮子里”,过度依赖联邦拨款。在当前形势下,医学院已计划削减1.25亿美元的非必要支出,占原预算约20%,各系也已收到具体削减指标。

同时,杜克将博士项目的招生目标砍半,仅招收76人,并裁员数人。曾在杜克医学实验室工作的研究助理梅根(化名)表示,她在年度评估中被突然通知解雇,毫无预警,随后学校又宣布冻结招聘,使得她难以在其他实验室找到岗位。

在控制成本的同时,杜克也在调整研究资金结构,包括扩大“过渡资助”机制,用慈善捐款支持失去联邦拨款的实验室,并加强与企业合作、推动临床研究发展。

副院长苏珊娜·纳吉(Susanna Naggie)4月宣布,与企业合作的新计划将包括:90天内启动研究、访问杜克临床试验人群、利用人工智能推动医疗研究等。

不过,这种转向也引发部分担忧。企业合作可能带来知识产权封锁、研究商业化等问题,影响公众对科研成果的获取。

截至发稿,杜克尚未回应《杜克纪事报》关于这些新计划最新进展的问询。

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