5 月 14 日，美国众议院委员会主席致函杜克大学，敦促杜克大学解散昆山杜克大学（该校与中国武汉大学的联合校区）。在回应该信函时，昆山杜克大学的学生表示，他们认为该信函对杜克大学的描述不准确，并强调他们相信昆山杜克大学在促进中美理解方面发挥着关键作用。
这封信由众议院中共问题特别委员会主席、密歇根州共和党众议员约翰·穆勒纳尔和众议院教育与劳动力委员会主席、密歇根州共和党众议员蒂姆·沃尔伯格起草，并寄给杜克大学校长文森特·普莱斯。信中声称，中美两国的合作关系“在美国创新和中国军工联合体之间建立了直接联系”，危及国家安全。
“我们听到的这种说法听起来完全不合逻辑，与我们的生活经历完全相反，它告诉我们，我们正在被那些不了解中国的人立法。”昆山杜克大学即将毕业的大四学生、来自美国的国际学生 Krishna Thiagarajan 说。
“警钟”
昆山杜克大学的学生们陷入了“混乱”之中，在读到这封信并努力应对学校不确定的未来时，他们感到沮丧。
昆山杜克大学即将升入大四的学生、来自美国的留学生诺亚·卡普兰对这封信的要求感到震惊和愤怒，并质疑美国议员对中国的了解。
卡普兰指出，中国共产党在过去几十年里进行了巨大的改革，并强调美国政客对中国的论述“可以稍微补充一些现代背景，并融入一些现在生活在那里的美国人的观点”。他还补充说，“切断美中大学之间的关系”无异于“搬起石头砸自己的脚”。
蒂亚加拉詹表示，这封信“基于误解”，杜克大学终止昆山杜克大学“将损害我们的国家，损害所有就读该校的人们”。
在这封敦促杜克大学关闭昆山杜克大学的信函发出之前，迫于国会的压力，四所美国大学已经终止了与中国学术机构的合作关系。
这封信是在毕业典礼周发出的，因此接收起来特别困难。
昆山杜克大学25届毕业生艾娃·贝克在毕业典礼上得知了这封信，她形容那一刻“震撼不已”。对她来说，这封信“敲响了警钟”，让她意识到自己作为一名校友有责任支持母校。
“尽管我已经毕业了，但我一直计划继续成为学校的一份子……因为我真的觉得他们给了我很多。”贝克说。
“资产而非负债”
许多昆山杜克大学的学生表示，这封要求杜克大学断绝与武汉大学关系的信，是出于对昆山杜克大学的教育使命以及昆山校区与中国教育体系之间关系的根本误解。
蒂亚加拉詹强调，昆山杜克大学的文科特色使来自美国的国际学生能够发展专业知识和对中国的了解，这与信中声称该大学“专注于直接应用于军事的高科技领域”的说法相矛盾。他们指出，这种专业知识是“一种优势而非负担”，而且这些课程对于弥合美国对中国技术进步以及中国政治和经济体系的理解差距至关重要。
蒂亚加拉詹说：“我们正在培养下一代美国中国问题专家……[并且]我们正在为这个国家积累我们严重缺乏的知识财富。”
来自中国的昆山杜克大学即将升入大四的学生窦月琪对此表示赞同，并指出从事技术研究的学生“只是冰山一角”，昆山杜克大学在社会科学、人文和艺术领域拥有众多热门专业。
昆山杜克大学的学生还质疑信中关于武汉大学作为合作院校“是中国军事和情报机构的直接延伸”的说法，并驳斥了信中有关中华人民共和国强制军事演习的几个细节。
所有来自中国的学生都必须完成强制性军事训练，包括来自中国大陆的昆山杜克大学学生。但学生们指出，与中国其他大学相比，昆山杜克大学的军事训练的重要性被淡化了。Thiagarajan 特别指出，昆山杜克大学通过在校园内而非军事设施内组织训练，“[限制]军事人员的存在”。
来自中国大陆的学生窦女士分享了她在昆山杜克大学接受强制军事训练的经历，这与信中声称的训练“旨在灌输思想，让年轻人为未来战争做好准备——包括对抗美国”的说法不符。她回忆说，她参加的训练中并没有武器，并将为期两周的训练描述为“新兵训练营”和“入学指导的重要组成部分”，旨在培养新生的纪律性。
“这更多的是关于团队建设和道德建设，而不是真正让你做好上战场的准备，”窦说。
窦女士补充说，她在昆山杜克大学接受的军训时间只有中国其他一些大学的一半。国际学生和留学生可以免除军训。
蒂亚加拉詹指出，作为美国机构，与中国的接触要求美国愿意与中国政治体系合作——中国共产党不可避免地参与到社会的各个层面。
在进行外部研究后， 《杜克纪事报》审查了信中提出的其他一些说法，以评估其准确性。
学生们团结起来支持昆山杜克大学
昆山杜克大学的学生们将最初的沮丧和恐惧转化为信念和行动。
蒂亚加拉詹指出，这封信在昆山杜克大学的学生中引发了“团结一致的效应”，由于学校面临“生存威胁”，学生们“团结一致”。
“人们意识到他们很在意（昆山杜克大学）的感受，”蒂亚加拉詹说道，“人们意识到他们想回到中国。”
蒂亚加拉詹表示，他们目前正在起草一封致众议院委员会领导人的信，详述他们在昆山杜克大学的经历。卡普兰则表示，他已经致信媒体。卡普兰认为，美国要么与中国接触，要么“陷入自我孤立的循环”。
贝克还认为，昆山杜克大学对美国和中国都有利，并强调两国的伙伴关系应该促进合作而不是竞争。
“从某种意义上说，这是一个非常棒的泡沫，每个人都受到欢迎，每个人都总能在谈判桌上占有一席之地。”贝克说，“我觉得现在很难找到这样的机会了。”