来源：WRAL
由UNC Health与Duke Health联合组成的北卡儿童健康组织（North Carolina Children’s Health）确认，这一耗资数十亿美元的大型项目将选址于艾派克斯（Apex）市Veridea开发区，占地230英亩，预计将为西维克郡（West Wake County）带来约8,000个直接工作岗位，以及多达18,000个间接岗位，整体为北卡经济贡献约270亿美元，有望成为州历史上最大规模的经济发展项目之一。
该医疗园区计划包括：
- 一所拥有500张床位的儿童医院
- 一个行为健康中心
- 一个门诊服务中心
- 多个研究设施
此外，周边还将开发酒店、餐厅、商店和办公场所，以支持医院运行。项目计划于2027年破土动工，预计建设周期为六年。
“这不仅能拯救生命，更将成为强大的经济驱动力。”北卡州州长乔什·斯坦（Josh Stein）接受采访时表示。“这是一个关乎儿童健康、医学研究与未来增长的重大平台。”
为何选址Apex？
北卡大学（UNC）和杜克大学自今年1月宣布合作以来，考察了多个县的15处候选地。最终选定Veridea，不仅因其交通便利（靠近540号州际公路、1号高速和RDU机场），也因其有充足土地可供未来扩展。Veridea项目始于2009年，但至今尚未有建筑开工。
Veridea整体规划占地约1,109英亩，拟建设8,000套住房、350万平方英尺商业空间、1,200万平方英尺办公与研究用地。此次儿童医院的落地，被认为是激活该项目的“关键一跃”。
北卡退休系统是当前土地所有方RXR Len Apex Owner LLC的主要股东。2023年，该集团以9,100万美元收购了约1,000英亩土地。州财政厅表示，医院的227英亩用地将于2026年初完成交易，价格未公开。现有开发方已完成部分基础设施建设，有望加快医院建设进度。
教育与社区建设配套也在同步推进
Wake Tech社区学院也将在此设立新校区，Wake县公立学校系统与住宅开发商Lennar也将获得土地。初期开发还将包括：
- 1,100套联排别墅和独栋住宅
- 多达1,500套公寓
- 20万平方英尺商业零售空间
- 130万平方英尺用于物流和生命科学的工业用地
Veridea官网称，第一批公寓将于2027年交付使用。
儿童医疗服务的重大飞跃
当前北卡大学、杜克大学与WakeMed等医疗机构主要在综合性医院中设有儿科病区，但面临床位不足与专业资源短缺问题。新儿童医院将聚焦慢性病与心理健康等复杂治疗领域，填补区域空白。
医院将吸引来自全国的儿科专科医生、科研人员和住院医师。北卡商务部长Lee Lilley称：“这不仅是一项健康计划，更是对州内家庭的承诺——我们要在本地打造世界级儿童医疗服务。”
项目资金仍有悬念
预计医院总投资达30亿美元。尽管州政府在2023年预算中已承诺出资3.2亿美元，并在2025年预算提案中建议追加5.36亿美元，但众议院方面提出要削减原定支持额度1亿美元，导致预算仍未达成一致。
这笔资金主要来自联邦政府为奖励北卡扩展Medicaid（医疗补助）所支付的“签约奖金”近20亿美元。但若Medicaid扩展项目被废除，或未来联邦政府要求追回这笔奖金，项目资金将面临不确定性。
州预算主管Kristin Walker曾在3月表示：“若这笔联邦资金受限或被质疑，我们将需要另寻NC儿童医院的建设资金来源。”
目前，项目合作方或将通过校方拨款和社会捐赠弥补资金缺口。
多方共赢，迈向未来
“这是一场多赢的交易。”州财政主管Brad Briner表示。“对我们的退休基金、对儿童医院、对Apex市、对1100万北卡居民而言，这都是值得骄傲的投资。”
Apex市长Jacques K. Gilbert称之为“我们社区的黄金时刻”。
这项工程不仅将大幅提升北卡的儿童医疗水平，也将推动Veridea乃至整个西维克郡的经济与城市发展，意义深远。