来源：Star News Online
在北卡罗来纳州的海岸平原，生活着数量庞大、体型巨大的黑熊群体，它们甚至超过了阿巴拉契亚山区的数量。这一景象不仅让外界感到惊讶，也被视为美国东南部最成功的野生动物保护案例之一。
黑熊回归的故事
在上世纪大部分时间里，由于无序狩猎和栖息地丧失，黑熊被迫退居到偏远的沼泽和山区。20世纪70年代起，随着州政府建立熊类保护区、实施严格的管理措施并推动公众教育，黑熊数量逐步恢复。如今，全州黑熊数量超过2万只，其中一半以上分布在东部沿海地区。
丰富的食物资源、温和的气候和大面积的保护区，使得北卡沿海地区成为全球黑熊最适宜的栖息地之一。彭德县的Holly Shelter州野生动物保护区，以及外滩群岛附近的Alligator River联邦野生动物保护区，为黑熊提供了充足的生存空间。
根据野生动物委员会数据，黑熊数量的恢复也带动了当地狩猎产业。1980年，猎人捕获的黑熊不足300只，而到2023年，这一数字已超过4500只，其中海德县的猎获量最高，达288只。狩猎季节从10月初持续至圣诞节后，为农村地区经济贡献不小。
黑熊的食欲与活动
每到夏末秋初，黑熊进入“贪食期”（hyperphagia），以极大的食欲寻找食物，为冬眠储备能量。它们每日可增加约1.3公斤体重，体重增幅可达夏季的20%至100%。
黑熊的食物来源极其广泛，从橡果、山核桃、浆果，到农作物如大豆和玉米，甚至人类的鸟食器和未妥善处理的垃圾。正因如此，这一时期人与熊的相遇风险大幅增加，车辆撞击事件也更频繁。
沿海地区的冬眠现象
在北卡沿海，黑熊是否冬眠并不固定。生物钟依然会触发秋季贪食期，但冬眠时间受气候影响。雌性熊往往冬眠更久，并在冬眠中产仔，待幼崽春季能行走、能进食时才带其出巢。雄性熊可能只短暂冬眠，或在冬季表现出嗜睡行为。
由于东部缺乏山体洞穴，黑熊通常在茂密植被、树洞或倒木下建巢，甚至会躲进废弃的人类建筑，如谷仓、门廊。
气候变化的影响
近年来，北卡州的气候持续升温。自2016年以来，该州记录的最暖年份占历史前六个中的五个。过去十年，每一年都位列自1895年有记录以来的前22个最暖年份。
这意味着雄性黑熊可能缩短冬眠，甚至完全不冬眠，从而加剧冬季食物短缺的压力，也增加了人熊冲突的可能性。野生动物专家提醒，随着熊类全年活动期延长，它们将更多依赖人类垃圾和其他食物来源。
生态与人类共存的考验
黑熊在北卡沿海的繁盛是野生动物保护的成功案例，但同时也带来了新的挑战。随着熊群活动范围扩大，与人类接触的机会增加，居民被提醒妥善管理垃圾和饲料，以避免吸引黑熊。
尽管如此，黑熊的回归为当地生态系统注入了活力，也成为农村经济的重要支撑。未来，如何在保护野生动物与保障人类安全之间找到平衡，将是北卡州面临的关键课题。