【查尔斯顿消息】南卡罗来纳虾业协会（South Carolina Shrimpers Association）公开了一份包含25家餐厅企业的名单，这些企业在一项联邦诉讼中被指控误导消费者，谎称其提供的是本地捕捞虾，实则使用了进口虾。
该协会在修改后的诉讼中指出，这些餐厅“存在明显欺诈行为”，一方面大力宣传所谓的“本地”或“Lowcountry传统”，另一方面却实际提供的是外国进口虾。
此案已提交联邦法院，由联邦法官理查德·格格尔（Richard Gergel）负责审理，诉状中引用了《联邦兰哈姆法》（Lanham Act）和《南卡州不正当商业行为法》（SC Unfair Trade Practices Act）中的相关条款。
协会在查尔斯顿市中心著名的菠萝喷泉举行新闻发布会。
协会副会长布莱恩·琼斯（Bryan Jones）在发布会上表示：“这个喷泉象征着我们南卡罗来纳虾民所坚持的精神——真诚、坦率、热情的欢迎。我们相信，当我们邀请家人、朋友以及尊贵的游客来到这片美丽的Lowcountry时，他们应当享受到真正地道、无可比拟的南卡本地野生虾。”
被点名的25家餐厅企业包括：
- Hushpuppies Seafood Company, LLC
- Homegrown Hospitality, LLC（经营 Pearlz Oyster Bar）
- Page’s Incredible Kitchen, LLC（经营 Page’s Okra Grill）
- Southern Roots BBQ, LLC
- Crab Du Jour of Charleston, LLC
- O’Charley’s LLC（经营 Dockside Charlie’s）
- Hymans Seafood Company, Inc.
- CCH-Market, LLC（经营 Charleston Crab House）
- CCH-Market, LLC（经营 Oyster House 和 O-Bar）
- Saltwater Cowboys LLC
- Bottle Cap Management Group, LLC（经营 Sunset Waterfront Dining）
- Redwing, LLC（经营 Red’s Icehouse）
- Tavern & Table LLC
- Water’s Edge LLC
- Crave Hospitality Group LLC（经营 The Mill Street Tavern）
- Retail Mount Pleasant Seafood Co. Inc.（经营 Mount Pleasant Seafood）
- Ghost Kitchen, LLC（经营 Taters Sea & Soul）
- Rivers 1018 LLC（经营 Family Seafood Market）
- Carrigs Seafood, Inc.
- Poseidon’s Playground LLC
- Cod Tail of Charleston LLC（经营 Cod Tail Seafood & Chicken）
- Charleston Hospitality, LLC（经营 Wreckfish Bar & Grill）
- Happy Crab Cajun Seafood LLC
- Restaurante La Costa LLC
- Avocet Hospitality Group Inc.（经营 Pier 101）
协会律师格德尼·霍伊四世（Gedney Howe IV）表示，这份修改后的诉讼已重新提交，目前部分餐厅尚未收到正式通知。
他指出：“虽然我们预料会与部分被告进行激烈的法律交锋，但我们仍希望有些餐厅愿意选择另一种方式——承担责任、配合调查、展现诚信。我们的目标始终是保护南卡罗来纳州的虾产业，维护消费者在广告宣传中应得的真实信息。”
这次新闻发布会紧随上月一份震惊业界的报告，该报告指出：对查尔斯顿地区44家餐厅所提供虾样本进行的基因检测显示，其中40家存在“误导性宣传”，包括品牌包装、菜单描述以及与本地渔港的距离描述等方面。
该项检测由SeaD咨询公司执行，系南方虾业联盟（Southern Shrimp Alliance）委托。
根据SeaD的声明，进口虾在监管与责任标准方面远不如美国本地产品。
南卡虾业协会指出，“虾类欺诈”对多方面造成严重负面影响：
- 首先，严重打击了本地虾民的生计，他们根本无法与廉价、缺乏监管的进口产品竞争。
- 其次，也让真正坚持使用本地野生虾的餐厅陷入不公平竞争。
- 对消费者而言，他们为“正宗Lowcountry体验”支付高价，却得到“劣质、贴错标签的产品”。
琼斯补充说：“我们正面临来自多个方面的威胁。”他特别提及，近期一些团体试图推动在北卡大多数水域全面禁止拖网捕鱼。“查尔斯顿市场的高比例欺诈现象令人担忧，它不仅冲击了我们的收入，也损害了南卡虾业长期以来建立起来的口碑与信誉。”
霍伊表示：“我们希望最终能创造一个自我规范的市场环境，防止类似问题重演。无论是赔偿、禁令，还是与餐厅合作达成共识，我们都愿意探索解决方案。”