作者：Stephen Yale-Loehr（评论员）
每年这个时候，世界各地的高中毕业生都在做出人生最重要的决定之一：去哪里上大学。对美国以外的学生而言，这个梦想往往指向美国。
数十年来，美国一直是国际学生的首选目的地——是全球人才、创新与抱负的磁场。从社区学院到常春藤名校，美国高校去年吸引了超过 110 万名国际学生。他们来到这里，不仅为了获得学位，也为了加入一个推动探索与发现的共同体，从硅谷初创企业到癌症研究实验室，都因他们的参与而改变。
但这种吸引力正在迅速衰退。《纽约时报》最新分析显示，今年8月入境美国的国际学生数量较去年下降近20%——这是除疫情时期外最大跌幅。
各大学已经感受到震荡。纽约州西部的尼亚加拉大学今年秋季国际生注册量下降 45%；芝加哥的德保罗大学国际研究生入学人数下降 62%；即便是威斯康星大学麦迪逊分校这样的旗舰公立大学，国际新生人数也下降超过 35%。
这不是偶然，更不是人口结构变化导致的——这是特朗普政府政策的直接结果。
特朗普政府采取了一系列措施，使在美国留学变得更加困难。这些措施包括新增一层“社交媒体审查”、因被认定为“有争议”的政治言论而撤销学生签证，以及拟取消“身份有效期间”（duration of status）政策——这一政策原本允许学生在学业期间无需反复申请延长停留时间。此外，特朗普总统还对某些 H-1B 工作签证申请征收 10 万美元费用，而国际学生毕业后留美工作的主要途径正是 H-1B。难怪全球学生正在重新思考“美国梦”。
去年，国际学生为美国经济贡献了超过 430 亿美元，并支持了超过 37.5 万个工作岗位。他们的学费支撑着全国各地的高校，而当地经济也依赖学生消费。国际教育者协会预测，如果当前趋势持续，美国今年可能损失高达 70 亿美元收入和 6 万个相关工作岗位。
此外，美国国家科学院、工程院和医学院委托的一份最新白皮书评估了当前及拟议的移民限制将如何影响 STEM 劳动力和经济增长。研究发现，若对国际学生的限制持续十年，美国 GDP 每年可能损失 2400 亿至 4810 亿美元。
国际学生不是在“抢美国人的工作”；他们是在创造工作。美国国家政策基金会的一项研究发现，平均每一名 H-1B 技术工人能创造 五个美国本土工作岗位。这并不令人意外——移民推动创新。自2000年以来，美国在化学、医学和物理领域获得的诺贝尔奖中，有 40% 颁给了移民，其中许多人最初都是国际学生。美国估值超过10亿美元的初创企业中，约有一半至少有一位移民创始人。
换句话说，让国际学生毕业后更难留在美国，并不是保护国家利益——这是在自废武功。
与此同时，其他国家正在铺开红地毯。加拿大、澳大利亚和英国扩大了毕业后工作许可并简化签证流程；德国、爱尔兰和荷兰如今积极招揽国际学生，提供英文授课学位项目和通往居留权的道路。全球人才竞争异常激烈，而美国正在失去优势。