来源：印度时报
包括哈佛、斯坦福、莱斯和杜克在内的精英大学，正在因为预算削减、国际学生人数下降和财政压力，而在最后一刻从候补名单中拉学生入学。这种做法曾经受到职业道德限制，如今却成了高校的重要“筹码”。在此过程中，学生面对两难、诱因和不确定性，而院校则竭力维持招生规模和收入。
随着秋季学期临近，美国一些最具选择性的大学正在采取出人意料的行动：在开学前几周，突然录取数十名候补名单上的学生。对许多学生来说，这无异于一记“惊雷”。一些人已经缴了学费、参加过迎新活动、与室友建立了联系，甚至拿到了另一所大学的课表。传统上，候补名单会在夏天之前就关闭，但今年情况发生了变化。
为什么大学“临时补位”
“他们这么做完全说得通。”南加州大学教育学教授、国际学生教育专家埃里克·坎尼（Eric Canny）在接受《高等教育纪事报》采访时表示，“因为存在太多不确定变量——从联邦资助到国际学生，再到捐赠基金税收。如果你是高校的首席财务官，你会不惜一切代价保护机构的财务健康。”
在Reddit的 r/applyingtocollege 版块，不少学生表达了困惑。一位斯坦福候补生表示，学校原本承诺在6月给出最终答复，结果推迟到7月初，又延到8月初。这位用户写道：“这是不是所有候补生都收到的邮件？是不是学校为了预防意外空缺而拖延时间？我还有希望吗？”
斯坦福发言人后来回应称，延长候补周期是为了“最大化合格申请者的机会”，既让学生还有机会被录取，也保持学校的灵活性。
候补名单的历史
候补机制可追溯至二战后的《退伍军人权利法案》（1944 G.I. Bill），当时大学入学需求激增。管理者需要一种方式来调节班级规模，避免超额招生。到了今天，候补名单已成为申请者的“炼狱”，学生被吊着“有希望”，而大学则借机算计如何用最“划算”的方式填满课堂。
比如，哈佛在某些年份会一个候补生都不录取（见哈佛学院官网FAQ）。
道德、规则与政策变化
在2019年之前，全美大学招生咨询协会（NACAC）规定：在5月1日入学定金截止日期后，再去招揽已选择其他学校的学生是不道德的。但在司法部反垄断调查的压力下，这条规定被删除。
如今，财政吃紧的大学视每一个空座位为金钱。坎尼表示：“如果招生人数不足，四年下来，学校可能损失数百万美元学费。”
激励措施与扩招
部分学校甚至提供补贴来吸引“弃约生”。例如，莱斯大学在8月初发放迟来的候补录取时，向学生提供一次性 2500美元补助，以“补偿他们在其他学校可能已投入的费用”。2025年秋季，莱斯迎来了历史上最大的新生班。
杜克大学的操作也耐人寻味。原本在6月9日关闭候补名单，但7月底又重启，并要求候补生在24小时内答复。临时本科招生主任凯茜·菲利普斯（Kathy Phillips）称，此举是为了使新生规模与往年持平。最终，杜克额外录取了约50名学生，新生总数达到1750人。
政治与财政压力
尤为值得注意的是，今年7月，特朗普政府对杜克展开调查，并冻结了杜克医疗系统1.08亿美元的国立卫生研究院资助。为应对冲击，杜克启动3.5亿美元的削减计划，包括冻结招聘、取消空缺岗位，并向数百名员工提供买断。
道德困境与连锁反应
在规则层面，杜克并未违规。“因为没有明确的规则。”退休升学顾问吉姆·JUMP在博客中写道。但他指出，这会产生连锁反应：“顶尖学校的一个决定，会像推倒的多米诺骨牌一样，影响到更下层的学校。那些失去学生的小型院校，并没有能力再从别人手里‘捡漏’。”
对学生和家庭而言，这是真正的两难：是坚持已在财务与情感上投入的学校，还是最后一刻转投“梦校”？
候补名单的力量
高等教育记者、《谁能被录取以及为什么》一书作者杰夫·塞林戈（Jeff Selingo）表示，这些操作展示了候补名单的巨大威力。
“这说明，在顶尖名校，候补名单是一个极具威力的杠杆。它们能把已经转向、并且已融入另一所学校的学生，再拉回来。”
但对学生而言，实际挑战不小。被7月或8月录取时，他们已经高中毕业，缺乏可随时咨询的老师或升学顾问。塞林戈提问：“此时被录取的学生还能找谁商量呢？”
最终，这些“最后一刻录取”不仅是招生季的一个注脚，更揭示了：在财务压力、人口变化和联邦审查的背景下，顶尖大学如何运用候补名单，一边维持声望和收入，一边让学生处在希望、焦虑与机会之间。