据美国军方通报，一架为打击伊朗行动提供支援的 KC-135 空中加油机在伊拉克西部坠毁，机上6名机组人员中已有4人确认死亡。
美国中央司令部（CENTCOM）表示，这起事故发生在“友军空域”，此前两架飞机之间发生了一起尚未说明的事件，另一架飞机随后安全降落。
这是自美国与伊朗冲突爆发以来，第四起被公开确认坠毁的美国军机事故。
KC-135是一种服役已久的空中加油机
KC-135 “同温层加油机”（Stratotanker）是美国空军长期使用的空中加油机，主要任务是 在空中为战斗机、轰炸机等飞机补充燃料，使它们能够执行更远距离、更长时间的作战任务。
除了空中加油外，这种飞机还可用于 医疗后送任务（运送伤员）或执行侦察任务。
KC-135的设计源自波音707客机，已服役超过60年。它不仅为美国空军、海军和海军陆战队提供支援，也常为盟国飞机加油。随着新一代 KC-46A “飞马座”加油机逐步服役，这种老型号正在被逐步淘汰。
不过，由于机型年代久远，外界一直对其可靠性和耐久性存在担忧。
韩国峨山政策研究院安全专家杨旭表示：“这些飞机最后一批是在20世纪60年代生产的，而KC-46A的替换进程推进得比预期慢。”
美国国会研究处数据显示，截至去年，美国空军共有 376架KC-135，其中
- 151架为现役
- 163架属于空军国民警卫队
- 62架属于空军预备役
一架KC-135的标准机组通常包括 3人：机长、副机长和加油操作员。在执行医疗后送任务时，还会配备护士和医疗技术人员。
空中加油如何进行
空中加油通常在飞机尾部进行。加油操作员会通过一根可伸缩的 加油管（boom） 与受油飞机连接。
在许多KC-135飞机上，加油操作员需要 俯卧在飞机尾部的观察舱内，通过机腹窗口操作加油系统。
部分KC-135还可以通过机翼下的加油吊舱为其他飞机加油。此外，这种加油机也可以在必要时 搭载货物或人员。
专家指出，如果对伊朗的军事行动持续，美国战机可能需要执行更远距离的任务，空中加油机的重要性将进一步提高。
坠机原因仍在调查
美国中央司令部表示，坠毁飞机上的6名机组人员中 4人已确认死亡，救援行动仍在继续。
军方称，事故原因正在调查，目前已确认 坠机并非敌方攻击或友军火力造成。
一名匿名美国官员透露，涉事的另一架飞机 也是一架KC-135。以色列驻美国大使耶希埃尔·莱特在社交平台X上表示，那架飞机已安全降落在以色列。
专家指出，空中加油机通常在战区后方执行任务，因此 被敌方击落的情况较为罕见。
这起事故发生前不久，美国还发生了一起“误击事件”：上周3架F-15E战斗机被科威特友军误击击落。
过去也曾发生致命事故
KC-135此前曾发生多起致命事故。
最近的一次发生在 2013年5月3日，当时一架KC-135R在吉尔吉斯斯坦起飞后不久坠毁，该机当时正在支援阿富汗战争。事故原因是方向舵故障导致飞机失控，最终在空中爆炸，机上3名机组人员全部遇难。
更严重的一次事故发生在 1966年。当时一架携带核弹的 B-52轰炸机在西班牙帕洛马雷斯附近与KC-135发生空中相撞。
事故导致加油机坠毁，机上4人死亡，同时核弹中的常规炸药爆炸，造成核材料散落，当地随后展开大规模清理行动。