来源：WNCN Raleigh
美国环境保护署（Environmental Protection Agency，EPA）负责人表示，在阿巴拉契亚山脉（Appalachian Mountains）新发现的一处锂矿资源——主要集中在卡罗来纳地区——是一项“重大发现”，有望帮助美国减少对中国在关键矿产领域的依赖，这些矿产对现代科技至关重要。
联邦官员于上周宣布这一消息。与此同时，位于夏洛特以国王山（Kings Mountain）的一处北卡锂矿项目，已在数周前通过关键许可审批。
位于克利夫兰县（Cleveland County）的国王山锂矿自上世纪80年代以来一直处于停产状态。直到2023年，美国国防部（U.S. Department of Defense）同意从Albemarle公司位于85号州际公路旁、距夏洛特约35英里的800英亩矿区采购价值9000万美元的锂资源，该项目才得以重启。
这一“保底采购”协议，使Albemarle能够投入资金恢复锂矿开采，从而降低美国对中国的依赖。
美国环保署署长Lee Zeldin在上周接受媒体采访时表示：“人们经常谈到能源主导地位。我们同样关注电池、磁体、芯片和半导体。当这些资源就在我们国内时，不仅应该开采，还应在本土进行加工。”
美国地质调查局（U.S. Geological Survey，USGS）上周表示，研究人员已确认约230万吨可开采锂资源，主要集中在卡罗来纳州所在的阿巴拉契亚南部地区，同时在缅因州和新罕布什尔州的北部阿巴拉契亚地区也发现了部分储量。
这些锂资源估值超过640亿美元。
与此同时，国王山锂矿项目已于今年3月下旬完成联邦审批流程，将恢复露天开采。Albemarle还计划扩大该北卡矿区规模——这是美国少数已知的硬岩锂矿之一。
该公司表示，该矿每年可开采约42万吨含锂辉石（spodumene）的精矿。
北卡州联邦参议员Ted Budd对此表示：“国王山锂矿项目完成联邦审批，展示了精准高效的政策如何让政府成为产业真正的合作伙伴，提高透明度并缩短审批时间。我感谢特朗普政府、许可委员会以及Albemarle，共同释放了北卡锂资源的潜力。”
此外，该项目在今年3月还完成了一个关键里程碑：成功对露天矿坑进行“排水处理”（dewatering）。该矿坑自上世纪90年代以来一直积存雨水。
在地缘政治紧张局势加剧的背景下，降低对中国及其他外国供应商在关键矿产和稀土元素方面的依赖，一直是特朗普政府（Trump administration）的优先政策之一。
联邦官员表示，如果这些阿巴拉契亚地区的锂资源得到充分开采和加工，其储量可替代美国按去年消费水平计算约328年的进口量。这些锂主要存在于伟晶岩（pegmatite）中，这是一种类似花岗岩的粗粒岩石。
美国地质调查局局长Ned Mamula表示：“三十年前，美国曾是全球主要的锂生产国之一。这项研究显示，我们完全有能力重新实现矿产独立。”
编辑附言：
此次所谓“美国重大锂矿发现”，并非从零开始的全新矿藏，而是对卡罗来纳地区既有资源的重新评估与战略再认知。早在上世纪，北卡金斯山一带就已进行过锂矿开采，但随后因成本、市场等因素长期停产。此次由U.S. Geological Survey发布的研究，通过更系统的数据与技术手段，确认阿巴拉契亚山区（尤其卡罗来纳地区）拥有约230万吨可开采锂资源，价值超过640亿美元，使其从“已知资源”跃升为具有国家战略意义的重要储备。在新能源需求激增、供应链安全受关注的背景下，这一“沉睡资源”被重新激活，并被视为降低美国对外依赖的重要支点。